Још од класичних експеримената са биљкама грашка Грегора Мендела, научници, лекари и пољопривредници истражују како и зашто се особине разликују међу појединим организмима. Мендел је показао да крст биљака грашка са белим и љубичастим цветом није створио мешовиту боју, већ само потомке љубичастог или белоцветног цвећа. У овом случају, љубичаста је доминантна особина, коју контролише алел љубичасте боје за ген боје цвета.
Гени и алели
Ген је део ДНК који кодира протеин. Особине организма у великој мери одређују гени појединца и протеини који су из тога настали. Гени заузимају одређене локације дуж дугих молекула ДНК у срцу хромозома. Свака врста организма има одређени број хромозома. Организми који се репродукују сексуално имају два комплета хромозома, по један од сваког родитеља. На пример, биљка грашка има 14 хромозома или седам парова, укључујући пар хромозома са генима који одређују боју цвета. Одговарајући гени на пару хромозома називају се алели.
Аллеле Релатионсхипс
Пар алела може да делује на различите начине. Доминантан алел маскира особине специфициране рецесивним алелом. У примеру цвета грашка, љубичаста боја доминира над белом. Доминантни алел изражава протеине који резултирају љубичастом бојом. Ови протеини доминирају над белим цветним протеинима које производи сестрински алел. Везе алела су ситуацијске. На пример, љубичаста боја може бити рецесивна за други алел, на пример онај који кодира жуту боју. Цо-доминантни алели имају једнак утицај, стварајући израз обе особине. На пример, ако су љубичасто и бело цвеће изведени из ко-доминантних гена, резултирајуће потомство може имати цвеће са белим и љубичастим мрљама.
Вероватноће
Присуство доминантно-рецесивног односа међу паром алела може се демонстрирати вероватноћом различитих особина у потомства. На пример, узмите у обзир алел љубичасте боје, П, у биљци укрштеној са биљком беле боје цвета, В. Настало потомство може имати било коју од три могуће комбинације алела: ПП, ПВ и ВВ. Само ће ВВ биљка имати бело цвеће, јер је В рецесиван за П. Вероватноћа за три комбинације је 25, 50, односно 25 процената. Стога су шансе да се добије потомство љубичастог цвећа 75 одсто.
Остале везе
Друга веза алела, непотпуна или полудоминација, разликује се од доминације. Ако су љубичасте и беле цветне боје из полудоминантних алела, ПВ потомци би били обојени у светлољубичасту, мешавина две особине. Судоминација би уместо тога донела пегаво цвеће. Епистаза је интеракција између алела различитих гена. На пример, биљна врста може имати један пар алела за боју и други пар за изражавање боје. Ако биљка има два рецесивна гена за изражавање боја, боја цвета ће бити бела, без обзира на састав алела у боји.