Када притиснете прекидач за светло, енергија која осветљава вашу сијалицу може долазити из једног од неколико потенцијалних извора енергије. Различити извори енергије имају различите предности и недостатке који не утичу само на рачун за комуналне услуге, већ могу имати глобални утицај на квалитет ваздуха и пропадање животне средине.
Енергија ветра
Гигантске ветротурбине почеле су да се појављују широм Северне Америке. Како ветар удара у турбине, оне почињу да се окрећу, а резултирајући спин генерише електричну енергију која може напајати предузећа, домове и другу одећу. Пружа енергију без емисије стакленичких гасова. Такође је дугорочно врло јефтин, јер америчко Министарство енергетике процењује да је то један од најјефтинијих облика обновљиве енергије који је на располагању, а такође је и неисцрпан.
Међутим, неки активисти против ветра тврде да су ветротурбине ружне, бучне и опасне за локалне врсте птица које могу улетети у турбине, према школама Миддлебури.
Соларна енергија
Соларна енергија коју хватају соларни панели неограничени је облик енергије, јер се земља свакодневно бомбардира екстремним количинама сунчеве енергије, према Националној лабораторији за обновљиве изворе енергије. Такође је чист, не производи угљен-диоксид и врло је мало одржавања, јер соларни панели немају покретне делове.
На несрећу, Национална лабораторија за обновљиву енергију каже да је због високих трошкова инсталације и до четири пута скупља од цене електричне енергије стандардне комуналне компаније. За оптималан рад и максималну производњу енергије потребно је током целе године сунчано време и врло је скупо ако је неопходна поправка, наводи америчка агенција за заштиту животне средине.
Фосилна горива
Фосилна горива попут угља и нафте најчешће су коришћени извор енергије на свету. То је обично најобилнији, лако доступан и најјефтинији облик енергије, према Јавној телевизији у Ајови.
Међутим, Државни универзитет Јужне политехнике упозорава да су фосилна горива ограничена и да ће их једног дана понестати. Фосилна горива такође угрожавају животну средину због процеса копања и емисије гасова стаклене баште насталих током сагоревања горива. Поред тога, они могу допринети штетним нежељеним ефектима попут загађења ваздуха и киселих киша.
Биогорива
Биогорива се производе од кукуруза, шећерне трске и других усева. Етанол, који се широко користи као додатак бензину за напајање аутомобила, је биогориво. Обновљив је, узгаја се у земљи ради веће енергетске сигурности и често производи мање емисије гасова стаклене баште када се сагоре, према Националном центру за економију животне средине.
На жалост, узгој усева потребних за биогориво може загађивати земљино тло и водене токове због пољопривредних процеса и нежељених ефеката попут отицања ђубрива. Коришћење усева за гориво такође може потрошити виталне прехрамбене усјеве, а то може повећати глобалне цене хране.