На много начина живимо у друштву на батерије. Од наших мобилних телефона, преносних рачунара и других електронских уређаја до дечијих играчака и аутомобила, савремени живот тече од батерија. Али они се не користе само у широкој потрошњи. Када олује избаце електричну мрежу, батерије одржавају болничку опрему и раде возове. Ако имате фиксни телефон, и даље можете упућивати и примати позиве јер батерије напајају телефонске линије. Али батерије ако озбиљно не одлажу могу озбиљно оштетити животну средину и здравље људи.
Како раде батерије
Пре изума батерије, производња електричне енергије захтевала је директну везу са извором електричне енергије. То је зато што се електрична енергија не може складиштити. Батерије раде претварајући хемијску енергију у електричну. Супротни крајеви батерије - анода и катода - стварају електрични круг уз помоћ хемикалија названи електролити који шаљу електричну енергију на уређај као што је мобилни телефон када је уређај прикључен на батерија.
Батерије и животна средина
Тачна комбинација и број хемикалија у батерији разликују се у зависности од врсте батерија, али листа укључује кадмијум, олово, живу, никл, литијум и електролите. Када се баце у кућно смеће, батерије заврше на депонијама. Како кућиште батерије нагриза, хемикалије се испиру у земљу и пробијају се у наш водовод. На крају стигну до океана. Такође, литијум у батеријама хладиво реагује када је изложен. Према Универзитету Баттери, литијум може изазвати пожаре на депонијама који годинама могу изгарати под земљом. Ово ослобађа отровне хемикалије у ваздух, што повећава потенцијал за излагање људи.
Батерије и људско здравље
Према Агенцији за регистар токсичних супстанци и болести, кадмијум и никл су познати карциногени за људе. Олово је повезано са урођеним манама и са неуролошким и развојним оштећењима. Жива је такође врло токсична, посебно у облику паре, због чега је влада забранила употребу у батеријама 1996. године. И даље се могу појавити занемариве количине живе сљедиве са другим материјалима који се користе у производњи батерија, али не представљају претњу по људско здравље.
Како рециклирати батерије
Пуњиве батерије садрже опасне тешке метале и увек их треба рециклирати. Нови мобилни телефони обично се пакују са поштанским пошиљкама тако да потрошачи могу вратити своје старе телефоне на рециклирање. Национални програми за рециклажу попут Цалл2Рецицле (наведени у одељку Ресурси) прихватају коришћене пуњиве батерије као јавну услугу. Оловне батерије, какве се користе у аутомобилима, могу се рециклирати кроз локалне или државне програме за опасан отпад. Већина продавница аутомобилске опреме прихватиће старе аутомобилске батерије како би их послали одговарајућим властима за рециклажу. Алкалне батерије за једнократну употребу садржавале су велике количине живе, али од савезног закона из 1996. године о забрани живе у батеријама, сада се сматрају сигурним за бацање у смеће. Још увек је добра идеја рециклирати алкалне батерије, али пошто се не сматрају опасним отпадом, може бити изазов пронаћи програме за рециклажу који их прихватају. Понекад ће их узети локална општинска служба за рециклажу. Друга опција је рециклирање у ринфузи. Велика зелена кутија (наведена у одељку Ресурси) вам то омогућава.