Према Националној управи за океане и атмосферу, чак 71 посто - скоро три четвртине - од целокупне земљине површине прекривени су океанима који заузимају 97 процената земаљска вода. Ова мамутска водна тела нису нежива; струје премештају воду са места на место. На ове струје у великој мери утиче сланост (концентрација соли и других растворених минерала) воде.
Густина
Један од принципа физике је да ће се материјал који је мање густ порасти, док ће материјал који је гушћи тонути. Овај принцип важи за воду. Вода гушћа ће тонути на дно океана. Како се то догађа, мање густа вода мора се макнути с пута. Мање густа вода расте. Овај процес ствара кружни образац познат као конвекциона струја.
Температура
Температура је заиста мера енергије. Што је енергија већа, температура је виша. Када су температуре високе, атоми у материји се „узбуђују“ од енергије и почињу да се шире. Молекули, који су састављени од атома, такође се шире на овај начин. Ово проширење резултира смањеном густином. У океану се топлија вода шири попут било које друге материје, а следећи принцип густине, издиже се на врх океана. Хладнија вода, која је гушћа од топле, тоне на дно и заузима простор који оставља топла вода у порасту. Резултат је конвекциона струја.
Сланост, густина и температура
Када се молекули воде у океану загреју, они се шире. Овим ширењем ствара се додатни простор у који се могу уклопити сол и други молекули (нпр. Калцијум). Будући да топлија вода тако може да садржи више соли и других молекула од хладне воде; може имати већу сланост. Да би се ово повезало са океанским струјама, што је већа сланост океанске воде, она постаје гушћа. Када је сланост довољно велика, вода ће тонути, започињући струју конвекције. То значи да хладна вода може седети на врху топле воде ако топла вода има довољно високу сланост, а то је природни ток струје заправо може да се преокрене на основу сродне густине, сланости и температуре океана воде.
Извори соли и других минерала
Сол и други минерали који се налазе у океанској води и који утичу на океанске струје долазе са неколико места. Нешто се еродира са копна и преноси се у океан кроз реке и потоке. Такође долази са површине дна океана. Још више људи могу да ставе у океан.
Забавне чињенице
-Насланији океан (не море) на свету је Атлантски океан. Није изненађујуће што је овај океан најслојенији (има највише слојева) од свих океана.
-Када се лед формира у поларним регионима, преостала вода има већу сланост, па тоне и покреће струју.
-Због повезаности температуре, сланости и густине, неке струје заправо сезонски окрећу смер. Пример где се то дешава је Индијски океан.
-Салинитет је спуштен у поларним регионима где је довољно топло да се лед отопи и где су велике количине падавина и отицања. Као примери, Балтичко море, Црно море и воде Пугет Соунда имају салинитет од 27/1000 или мање. То је много мање од просечне сланости океана, која износи 35/1000.
-Тренутке утичу на време на земљи јер преносе топлоту и влагу. Сланост океана је стога директно повезана са временом чак и на копну, јер је сланост повезана са кретањем струја.