Растварачи и разређивачи су обе врсте средстава која се могу применити на друге супстанце да би се те супстанце разградиле. Понекад се погрешно схватају као синоними; међутим, растварачи су течности које растварају друге супстанце - назване растворене материје - док су разређивачи течности које разблажују концентрације других течности.
Разлика између растварача и разблаживача може бити збуњујућа јер изгледа да раде исто и зато што једна супстанца може бити разблаживач или растварач, у зависности од тога како се користи. Природа употребе илуструје колико се разликују.
На пример, вода је растварач када је користите за растварање супстанце као што је мешавина пића на бази шећера. Не користите воду за разређивање смеше за пиће, већ је користите тако да се смеша распадне и распрши у води. Међутим, када у већ помешан напитак улијете додатну воду, заливате раствор - не растварајући га - и тако у овом контексту вода коју додате разређује концентрацију.