Океанске коцке леда које називамо сантама леда злогласне су по опасност коју представљају за бродове попут злосретног Титаника. Али осим своје непријатне репутације, ова чуда су сама по себи фасцинантна. Као прво, пружају занимљив пример како температура утиче на брзину топљења. Већина санти леда може да преживи прилично дуго у хладним водама Арктика или Антарктика, али се брзо распада кад дође до топлијих вода.
Топљење
Ако узмете слатководну коцку леда и ставите је у окружење на тачно 0 степени Целзијуса (32 степена Фахренхеита), вода ће молекули на површини коцке ће се смрзавати и топити потпуно истом брзином, па величина коцке неће промена. Повећање температуре доводи до тога да брзина топљења премашује брзину смрзавања, па се коцка леда почиње топити. Исто важи и за ледени брег. Међутим, у случају санте леда, тачка ледишта околне воде је испод нуле захваљујући соли, па се чак и на 0 степени Целзијуса ледена санта (која је слатководна) полако топи. Брзина топљења се повећава како се ледени брег креће према екватору и повећава температура околне воде.
Слана вода
Вероватно сте видели да се сол зими наноси на тротоаре како би отопила лед. Сол, међутим, заправо не топи лед директно; оно што ради је растварање у води на површини леда и смањење тачке ледишта те воде. То значи да се вода неће смрзавати (док је изнад тачке смрзавања слане воде), а лед ће се полако топити јер брзина топљења премашује брзину стварања новог леда. Исто важи и за ледени брег у арктичким или антарктичким водама. Тамо је температура често мало испод ледишта (за слатководне), али висок садржај соли у океанској води смањује тачку ледишта испод 0 степени Целзијуса, а ледени брег се полако топи.
Градиент температуре
На својој површини ледени брег је исте температуре као и околна вода. Колико је ово хладно или топло зависи од тога колико је ледени брег лутао према екватору. Унутар леденог брега, међутим, температуре могу бити много хладније - на пример хладне од -15 до -20 степени Целзијуса (5 до -4 степени Фахренхеита) за санте леда у близини обала Њуфаундленда и Лабрадора. Због тога постоји ледени градијент температуре, са најтоплијим регионима споља и најхладнијим дубоко у себи.
Температура океана
Температура воде у околини варира у зависности од годишњег доба и географске ширине. На пример, у јулу температуре на средњој обали Аљаске могу достићи чак 8 степени Целзијуса (46 степени Фахренхеита), док зими могу бити и до -2 степена Целзијуса (28 степени Фахренхеит). Супротно томе, јулске температуре даље од Британске Колумбије јужно су у опсегу од 12 до 16 степени (53 до 61 степени Фахренхеита). Све док остају у прохладним водама арктичког и антарктичког региона, санте леда се врло споро топе. Кад изађу у Атлантик или Тихи оцеан, међутим, почињу да се топе много брже.