На први поглед чини се да је лед прилично једнолична супстанца. Међутим, у зависности од тога где и како су настала, ледена тела се могу знатно разликовати. Леденици, обично формирани високо у планинским регионима унутар Арктичког круга, формирају огромне ледене масе које врше импресивну силу упркос њиховом генерално спором темпу. Насупрот томе, морски омотач леда ствара се на мору, често стварајући чврсте ледове који се могу ефикасно користити као копнени мостови за људе и животиње.
Формирање морског пакета леда
Морски лед настаје када се вода на површини океана спусти на или испод тачке смрзавања. Тачка смрзавања слане воде је нешто нижа од тачке замрзавања слатке воде - у поређењу са око 29 степени Фахренхеита до 32 степени Ф за слатку воду - и, према томе, морски омотач леда захтева нижу температуру од леденичке лед.
Формирање леденог леда
Леденички лед је у потпуности састављен од слатке воде и развија се на местима где температура ретко прелази 32 степена Ф и снегови се накупљају у слојевима. Временом ће се део нагомиланог снега накратко отопити, а затим се поново смрзнути, претварајући се у мале и компактне кристале леда познате као прљавштина. Како се више снега пада и акумулира, пршљен испод се сабија у ледени слој, који ће полако почети да се креће како се слојеви згушњавају и притисак изнад расте.
Функција морског пакета леда
Једна од примарних функција леда у морском омоту је његова улога у процесу циркулације океана. Стварање морског леда избацује сол из воде која се смрзава. Ова сол тоне у морску воду одоздо, чинећи је сланијом и густом, што доводи до њеног нижег потонућа. Овај процес чини део „велике покретне траке“, која помаже одржавању океана у циркулацији и спречава стагнацију.
Функција леденог леда
Леденички лед функционише на сасвим другачији начин од леденог леда, углавном због околних услова. Леденик на копну врши огромне силе на тлу испод себе, урезујући и мењајући пејзаж испод. Док се креће, ваја пејзаж и ствара рељефе глацијално транспортованог седимента. Доказ за то могу да виде огромне долине у облику слова У које су исклесали древни ледници.
Структура морског леда
С обзиром на то да морски омотач лебди на површини океана, његова структура се веома разликује од структуре ледничког леда. Попут санти леда, већина масе леда лежи испод површине. Листови чопора могу бити дебели и до 20 стопа на Арктику, мада је чешће пронаћи плахте дебљине између 1 и 6 стопа. Удаљеност од врха леда до површине воде позната је као надвођа, док је удаљеност између површине и дна леда промаја. Лед у морском пакету састоји се претежно од слане воде, заједно са свим организмима који су били заробљени у леденој води.
Структура ледничког леда
Леденички лед чине огромни листови слатководног леда збијеног чврсто испод лабавијег, гранулираног леда на врху. Међутим, како ледена маса почиње да тече, формира се доњи слој: лед помешан са уситњеним остацима струганим са дна пејзажа док се ледник креће. Овај ледени остатак формира клин који се згушњава према предњем делу или њушки глечера.