Периодни систем елемената наводи елементе у растућем редоследу према њиховом атомском броју. Водоник, први елемент у периодном систему, има атомски број један, што одговара броју протона у језгру. Последњи елемент у периодном систему је Унуноцтиум, а у језгру има 118 протона.
Како се атомски број повећава, стварна тежина сваког од елемената такође има тенденцију повећања. Када се гледа периодична таблица, елементи обично постају тежи спуштајући се низ сваку колону и удесно преко сваког реда.
Атомски број се односи на број протона у језгру супстанце. Пошто неометани елементи имају неутрални електрични набој, број електрона је такође једнак атомском броју. Изузев неколико случајева, атомска тежина се повећава као и атомски број.
Елементи са атомским бројевима 104-118 су синтетички произведени материјали који у природном свету нису пронађени. Произведени су само на местима попут лабораторија или акцелератора честица. Унуноцтиум је откривен још 2002. године у Дубни у Русији.