Концентрација слободних атома водоника је та која одређује киселост или алкалност раствора. Ова концентрација се мери пХ, термином који се првобитно односио на „снагу водоника“. Хемикалије за домаћинство који су кисели углавном имају киселкаст укус - мада се не препоручује дегустација - и они који имају алкални укус горка.
Два најкиселија предмета у било којој кухињи су лимунов сок који садржи лимунску киселину и сирће који садржи сирћетну киселину. Обоје имају пХ вредности око 2,5, што значи да су јако кисели; било који раствор са пХ испод 7 је кисео, а сваки са пХ изнад 7 је алкални. У ствари, било који кисели сок је кисео, као и танги газирани напици који садрже фосфорну киселину.
Једна од најчешћих основа у било ком дому је сода бикарбона или натријум бикарбонат, мада је са пХ од 8,2 само мало алкална. Хемикалије које користите за чишћење одвода далеко су алкалније; натријум хидроксид, познат и као каустична сода, има пХ 12,0. Амонијак и детерџент за веш, са пХ вредностима 8,3, односно 9,4, такође су основа.