Биљке, алге и разни фитопланктони садрже хлорофил у својим ћелијама. Овај витални део молекуларног састава ћелија контролише процес фотосинтезе у организму или биљци. Истраживачи често тестирају нивое хлорофила у узорцима површинских вода из језера, река и потока, као и у биљном свету. Резултати испитивања показују тренутне услове и нивое хранљивих састојака који утичу на узорак.
Мерење нивоа хлорофила помаже у одређивању стања организма и квалитета воде. Висок ниво хлорофила обично указује да је узорак богат хранљивим састојцима, обично азотом и фосфором. Ненормално ниски нивои хлорофила указивали би на могуће загађење, цурење септичког система или отицање у том подручју. Обично се узорци сакупљају и упоређују током времена како би се пратиле промене на подручју узорка.
Спектрофотометрија и течна хроматографија високих перформанси (ХПЛЦ) су две методе које се користе за мерење количине хлорофила у узорку воде. Вода се сакупља и филтрира како би се изоловали организми који садрже хлорофил. Ћелије ових организама пуцају да би издвојиле хлорофил. Прикупљени узорак се ставља у раствор ацетона. Узорак се анализира или спектрофотометријом или ХПЛЦ методом. Спектрофотометрија укључује испитивање упијајућих или флуоресцентних својстава хлорофила. Узорак се такође може анализирати ХПЛЦ методом. Две лабораторијске методе испитивања мере флуоресцентне могућности узорка. Узорци су изложени одређеној таласној дужини светлости (обично 663 и 645 нм), због чега хлорофил реагује емитујући већу таласну дужину.
Помоћу мерача можете тестирати ниво хлорофила, обично живих биљака. На површини узорка засијају две ЛЕД лампице, највероватније биљни лист. Црвено ЛЕД светло има вршну таласну дужину од 650 нм, а инфрацрвено ЛЕД на врхунцу од 940 нм. Део светлости апсорбује хлорофил; остатак се апсорбује кроз узорак. Удео хлорофила у односу на остале мере узорка израчунава се унутар мерача и приказује као произвољна јединица између 0 и 199.