Иако је бакар хемијски активан, лако се комбинује са кисеоником и другим елементима, у већини околности ове реакције се јављају релативно споро и нису експлозивне. Ово је за разлику од алкалних метала попут цезијума и натријума који бурно реагују са водом. Иако је метални бакар у већини случајева сигуран за складиштење, руковање и употребу, нека од његових једињења су експлозивна.
Експлозивне реакције
Експлозивне хемијске реакције настају када се једињења брзо и насилно ослобађају енергије. Експлозивно једињење може бити номинално стабилно, али покретачки догађај, попут механичког или електричног удара, прекида хемијске везе у супстанци. Када се то догоди, неки од молекула ослобађају енергију, што покреће ланчану реакцију у суседним молекулима. То се дешава великом брзином, трошећи експлозивну супстанцу за неколико хиљадити део секунде и ослобађајући енергију као ударни талас.
Једињења бакра и водоник-пероксид
Једињења као што је ацетилид бакра имају експлозивна својства, иако метални бакар нема. Атоми бакра комбинују се са ацетиленом, високо запаљивим гасом који се користи у заваривању, дајући ацетилид бакра. Једињење реагује са водом, ослобађајући гас и ствара опасност од експлозије. Бакарни тетраммин је још једно једињење са потенцијалном експлозијом. Поред тога, метални бакар узрокује експлозивно разлагање водоник-пероксида када раствор има концентрацију од 30 процената или више.
Бакарни термит
Породица супстанци названих „термити“, иако нису експлозивне, производе огромне количине топлоте са температурама од приближно 3.700 степени Целзијуса (6.700 степени Фахренхеита). Термит се користи за безбедно уништавање нагазних мина и за заваривање железничких шина. Супстанца се састоји од мешовитих финих металних прахова; када се запали, један од метала ослобађа кисеоник, а алуминијумски прах га апсорбује, одајући топлоту. Једна врста термита користи бакар у праху, лако доступну алтернативу гвожђу у праху.
Висока магнетна поља
Силе унутар експерименталних електромагнета са великом снагом су довољно велике да експлодирају бакарне намотаје због којих магнети раде. Када струја пролази кроз жицу, она ствара магнетно поље око жице. Међутим, силе између суседних намотаја у великом електромагнету гурају се једна против друге, стварајући напрезање у жици. У већини електромагнета силе нису довољно јаке да оштете намотаје, али силе постају све веће како се електричне струје повећавају. Експериментални електромагнети имају поља која се приближавају 100 тесла - око 30 пута јача од моћних магнета који се користе у машинама за магнетну резонанцу (МРИ). Научници покрећу магнете само две стотине секунде како би спречили експлозију бакарних намотаја.