АТП је скраћеница за аденозин трифосфат, молекул присутан у цитоплазми и језгру ћелије које складиште енергију из хране и ослобађају је за покретање свих физиолошких процеса у тело. Компоненте и структура везивања АТП-а дају му овај кључни капацитет чувања енергије.
У средишту АТП молекула је рибоза - једноставан шећер који садржи прстен од пет атома угљеника. Рибоза је исти шећер присутан у рибонуклеинска киселина (РНА), ланац молекула пресудан за синтезу протеина и експресију гена. Овај молекул рибозе није модификован током процеса ослобађања енергије који покреће активност у ћелији.
Са бочном страном молекула рибозе повезан је аденин, база која се састоји од атома азота и угљеника у двострукој прстенастој структури. Аденин је такође важна компонента ДНК. Његова способност везивања са тимином у ланцу ДНК представља структуру људског генетског материјала.
Друга страна молекула рибозе у АТП повезује се са низом од три фосфатне групе. Фосфатна група састоји се од атома фосфора који је ковалентним везама повезан са четири атома кисеоника. У низу од три фосфата, два атома кисеоника се деле између атома фосфора. Ова структура чини АТП ефикасним молекулом за складиштење енергије.
Када се молекулу воде дода АТП молекулу, долази до хемијске реакције. АТП предаје један од својих фосфата молекулу воде или другом молекулу у процесу познатом као фосфорилизација. Ова хемијска промена је егзотермна реакција, што значи да процес ослобађа ускладиштену енергију. Резултат реакције је аденозин трифосфат (АДП), који може да ускладишти више енергије добијене сунчевом светлошћу или храном додавањем друге фосфатне групе у ланац.