Метан, бутан и пропан гасови су сви примери угљоводоника, који су органска једињења угљеника и водоника. Ова три гаса, заједно са траговима осталих гасова и другог угљоводоника названог етан, чине фосилно гориво познато као природни гас.
Природни гас
Природни гас је фосилно гориво које се јавља у подземним резервоарима који се често налазе у близини лежишта нафте. У сировом облику, природни гас је без мириса и боје, али је врло запаљив. Сагоријева релативно чисто - што значи да ослобађа мање загађивача од осталих горива - и обично се користи за грејање домова, кување хране и производњу електричне енергије. Карактеристичан мирис трулог јаја повезан са природним гасом који се уводи у домове произилази из одоранда тзв Меркаптан, намерно додат за лакше откривање цурења природног гаса, који у већој мери може постати експлозиван концентрације.
Метан
Молекул метана, скраћено ЦХ4, садржи један атом угљеника и четири атома водоника. Чак и у сировом облику, природни гас се састоји од 70 до 90 процената метана. Прерадом се уклања већина других гасова и угљоводоника, производећи гориво од природног гаса, које је готово чист метан, када се цевоводом унесе у домове. Иако се првенствено користи у енергетске сврхе, метан се користи и за формулисање хлороформа, формалдехида, неких фреона и других супстанци. Научници могу синтетизовати метан дестилацијом угља.
Бутан
Израз бутан односи се на било који од два гасовита угљоводоника чији молекули садрже по четири атома угљеника и 10 атома водоника (Ц4Х10). Када су атоми угљеника молекула поређани у равни ланац, резултат се назива нормални бутан или н-бутан; када се ланац атома учини разгранатим, молекул се назива изобутан. Обе су присутне у природном гасу и сировој нафти и производе се у количини када се сирова нафта пречишћава у бензин. Лако запаљив, али без мириса, безбојан и лако течан, бутанска горива упаљача за цигарете и преносних шпорета и повећава испарљивост бензина.
Пропан
Плинаст у свом природном облику, пропан се екстрахује током прераде сирове нафте и прераде природног гаса који садржи око 5 процената пропана. Сваки молекул пропана (Ц3Х8) садржи три атома угљеника и осам атома водоника. У практичној употреби, пропан се обично складишти у свом мање обимном течном облику у посебном резервоару, какав се може видети прикључен на спољни роштиљ на гас или на возило за рекреацију са уређајима на гас на којима се кухају, греју и хлађење. Пропан често служи као главни извор енергије за домове у руралним подручјима без приступа водовима за природни гас.