Лим, скраћено Сн на периодном систему, има више облика или алотропа. Комерцијално коришћени бели калај је парамагнетичан, што значи да не ствара сопствено магнетно поље, већ се магнетизује у присуству спољних магнетних поља. Већина „лимених лименки“, међутим, није у потпуности направљена од лима.
Лименку је 1810. године патентирао британски проналазач Петер Дуранд као нов начин конзервирања хране. Најраније лимене лименке израђене су од гвожђа пресвученог танким слојем лима за отпорност на корозију.
Челични лим или челик са врло танким слојем калаја на крају је заменио гвожђе. 1957. године произвођачи су уместо тога почели да користе алуминијум. Алуминијум је поједноставио производњу правећи лименке од два комада метала, а не од три. Дно лименке је алуминијум, док је поклопац челични лим. 1965. године неки произвођачи су почели да премазују челичне лименке хромом уместо калајем. Готово сви ови производи и даље се у колоквијалном називу називају „лимене лименке“.
Гвожђе, челик, калај и алуминијум су парамагнетни материјали - па ће га, без обзира на састав ваше лименке, привући магнет.