Атоми су градивни материјали материје и чине сву структуру која се може видети у посматраном универзуму. Атоми се састоје од позитивно наелектрисаног језгра које је окружено облаком негативно наелектрисаних електрона. У неутралном атому, број позитивно наелектрисаних протона унутар језгра једнак је броју негативно наелектрисаних електрона. Међутим, атом може добити или изгубити електрон. Атоми који нису електрично неутрални називају се јони, а примери атома који се често налазе у њиховом јонском састојку укључују натријум, хлор и магнезијум.
Елецтрон Схеллс
Електрони окружују атоме у дискретним љускама и свака врста љуске може да садржи фиксни број електрона. На пример, с-љуске могу да садрже 2 електрона, а п-љуске могу да садрже 6 електрона. Атоми су енергетски најстабилнији када је спољна електронска љуска пуна; због тога се понекад стабилизује да се електрон изгуби стварајући позитиван јон или да се добије електрон који производи негативни јон.
Натријум
Неутрални атоми натријума састоје се од 11 протона и 11 електрона. Натријум има електронску конфигурацију:
1с2 2с2 2п6 3с1
То значи да 1с електронску љуску заузимају 2 електрона и због тога је пуна. 2с и 2п шкољке су такође пуне, али 3с љуску заузима само 1 електрон. Губитак електрона у 3с љусци доводи до стабилније електронске конфигурације јер је доња 2п љуска пуна. Када атом натријума изгуби свој спољни 3с електрон, он постаје позитивно наелектрисан. Симбол позитивно наелектрисаног јона натријума је На +.
Хлор
Атоми хлора састоје се од 17 протона и 17 електрона. Електронска конфигурација хлора је:
1с2 2с2 2п6 3с2 3п5
Пошто п-љуска може да прими шест електрона, хлор је врло близу стабилне електронске конфигурације. Хлорова 3п љуска може да добије потребни електрон на штету атома који постаје негативно наелектрисан. Симбол за јон хлора је Цл-.
Магнезијум
Атоми магнезијума састоје се од 12 протона и 12 електрона. Електронска конфигурација магнезијума је:
1с2 2с2 2п6 3с2
Магнезијум може изгубити један или два електрона у својој 3с љусци, дајући јон са наелектрисањем +1 или +2. Симбол за магнезијумове јоне су Мг + и Мг2 +, у зависности од укупног наелектрисања.