Изотопи су алтернативне „верзије“ елемената који имају различиту атомску масу, али исти атомски број. Атомски број елемента је једноставно број протона присутних у његовом атому, док атомска маса зависи од тога колико неутрона има. Изотопи истог елемента имају различите количине неутрона, мада је број протона исти. Научници деле изотопе на два главна типа: радиоактивни и стабилни. Оба типа имају широку примену у неколико индустрија и области студија.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Стабилни изотопи помажу у идентификовању древних стена и минерала. Радиоактивни изотопи производе енергију и служе у науци, медицини и индустрији.
Стабилни изотопи
Стабилни изотопи имају стабилну комбинацију протона и неутрона и не показују никакве знакове пропадања. Ова стабилност потиче од количине неутрона присутних у атому. Ако атом има превише или премало неутрона, он је нестабилан и тежи да се распадне. Будући да стабилни изотопи не пропадају, они не производе зрачење или повезане ризике по здравље.
Употреба стабилних изотопа
Научници који изводе еколошке и еколошке експерименте користе стабилне изотопе кисеоника, водоника, сумпора, азота и угљеника. На пример, у геохемији научници проучавају хемијски састав геолошких материјала као што су минерали и стене. Стабилни изотопи су поуздано оруђе за утврђивање многих чињеница о геолошким материјалима, као што су њихова старост и порекло.
Радиоактивни изотопи
Радиоактивни изотопи имају нестабилну комбинацију протона и неутрона. Ови изотопи пропадају, емитујући зрачење које укључује алфа, бета и гама зраке. Научници класификују радиоактивне изотопе према процесу њиховог стварања: дуговечни, космогени, антропогени и радиогени.
Дуговечни радиоактивни изотопи појавили су се током стварања Сунчевог система, док се космогени радиоактивни изотопи јављају као реакција атмосфере на космичке зраке које емитују звезде. Антропогени изотопи потичу од нуклеарних активности које је човек створио, попут испитивања оружја и производње нуклеарног горива, док су радиогени изотопи крајњи резултат радиоактивног распада.
Употреба радиоактивних изотопа
Радиоактивни изотопи проналазе употребу у пољопривреди, прехрамбеној индустрији, сузбијању штеточина, археологији и медицини. Радиокарбонско датирање, које мери старост предмета који садрже угљеник, користи радиоактивни изотоп познат као угљеник-14. У медицини се гама зраци које емитују радиоактивни елементи користе за откривање тумора у људском телу. Зрачење храном - процес излагања хране контролисаном нивоу гама зрака - убија многе врсте бактерија, чинећи храну сигурнијом за јело.