Када штитна жлезда откаже, телесно функционисање такође неће успети. Штитна жлезда је мали орган у облику слова У у пределу средњег врата. Његова нормална функција је да производи три хормона: тироксин (Т4), тријодотиронин (Т3) и калцитонин. Т4 и Т3 су укључени у метаболизам тела. Стимулишу готово све ћелије у телу, што заузврат утиче на виталне функције тела. Понекад штитна жлезда не функционише, што доводи до стања званог хипотироидизам.
Ефекти
Када штитна жлезда откаже, тело постепено престаје правилно да функционише. Овај постепени пад функционисања понекад се може заменити са депресијом или деменцијом код старијих одраслих. Знаци отказивања штитне жлезде укључују отупљени израз лица, подбухле очи и лице, промене гласа (промуклост или спор говор), збркано размишљање, дебљање, губитак косе и промене на кожи попут сувоће или љускање. Нелечени отказ штитне жлезде може довести до коме и смрти.
Хасхимотов тироидитис
Најчешћи узрок отказивања штитне жлезде је Хасхимотов тироидитис. Из непознатих разлога, тело напада штитну жлезду белим крвним зрнцима и антителима. То се назива аутоимунска реакција. Ова реакција уништава ткиво штитне жлезде. Штитна жлезда на крају постаје неспособна да произведе неопходне триоидне хормоне. Хасхимотов тиреоидитис се често јавља са другим ендокриним поремећајима попут дијабетеса или са другим аутоимуним болестима као што је рхематоидни артритис. То је честа болест код старијих жена и код људи са Довновим синдромом. Око 50% људи са Хасхимотоовим тироидитисом на крају ће имати отказ штитне жлезде.
Тироидитис
Отказивање штитасте жлезде такође се може јавити као резултат неаутимуне упале штитне жлезде. Вируси или бактерије могу инфицирати штитну жлезду због чега жлезда постаје болна и увећана. Такође могу бити присутни болови у грлу и вилици или уху. Неки случајеви тироидитиса имају повећан ниво производње тироидних хормона (хипертироидизам) праћен неуспехом штитне жлезде. Међутим, у већини случајева када се искорени почетни узрок тироидитиса, функција штитне жлезде ће се вратити на нормалан ниво. Повремено узимање одређених лекова на рецепт може да индукује неболан тироидитис.
Отказивање хипоталамуса или хипофизе
Производња хормона штитњаче регулише се хипоталамусом и хипофизом. Хипоталамус је део мозга који лежи изнад хипофизе. Хипоталамус ослобађа хормон који ослобађа тиротропин (ТРХ), који стимулише хипофизу да ослобађа стимулишући хормон штитасте жлезде (ТСХ). Тада ТСХ стимулише штитну жлезду да ослобађа тироидне хормоне. Када се ослободи довољно хормона штитњаче, он ће инхибирати производњу и ТРХ и ТСХ. Неуспех хипоталамуса или хипофизе пореметиће овај деликатан процес, што ће довести до отказивања штитне жлезде.
Недостатак јода
Важна компонента хормона штитњаче је јод. Јод је важан хранљиви састојак у прехрани, а многе земље у развоју имају недостатке у исхрани. Јод користи штитна жлезда за производњу Т4 и Т3. Ако исхрани недостаје јода, штитна жлезда ће и даље покушавати да произведе Т4 и Т3 и да се повећа. Повећана штитна жлезда може постати толико велика да може изазвати масивно отицање врата.
Остале болести
Тешка болест негде у телу такође може проузроковати отказивање штитне жлезде. Ово се назива синдром болесног еутиреоидног система. Т3 се смањује, али нивои ТСХ и Т4 су углавном нормални. Већина пацијената са болесним еутиреоидним сидромом пажљиво се прати због отказивања штитне жлезде, али се не лече хормонима штитасте жлезде. Ако се болесни пацијент опорави или његово здравље постане стабилно, функција штитне жлезде ће се обично вратити у нормалу.