Гмизавци су еволуирали од водоземаца пре 350 милиона година. Када су изашли из воде, гмизавци су развили неколико прилагођавања омогућавајући им да напредују у свим срединама, осим у арктичкој тундри. Ове адаптације омогућиле су диносаурусима да се брзо шире Земљом и мањим гмизавцима, укључујући корњаче, алигатори, змије и гуштери, да наставе да напредују и еволуирају након диносауруса изумирање.
Потреба за адаптацијама за очување воде
Многи гмизавци живе у сувим подручјима где је тешко пронаћи одговарајућу воду за пиће. Вода је неопходна за ћелијску функцију, а самим тим и за здравље. Ћелије се скупљају и умиру без довољно воде. Адаптације гмизаваца омогућавају им да добију већину, ако не и сву воду која им је потребна из хране коју једу. Конкретно, промене у начину репродукције гмизаваца, сува љускава кожа и високо ефикасни бубрези омогућавају гмизавцима да напредују са врло мало воде.
Кожа гмизаваца
Водоземци, попут жаба, имају мокру кожу и зависе од сталног приступа води како би се тело не исушивало. Сува кожа гмизаваца кључни је еволутивни помак од њихових предака водоземаца. Ова адаптација им је омогућила да се преселе у врло сува станишта. Кожа гмизаваца је чврст лист кератинских вага. Кератин је иста супстанца као и људска коса и нокти. То га чини водоотпорним и спречава испаравање унутрашњих течности гмизаваца.
Рептиле Бубрези
Гмизавци су у стању да сачувају већи део воде у свом телу, јер су њихови бубрези врло ефикасни. Бубрези гмизаваца су посебно прилагођени да концентришу телесне отпадне производе у мокраћну киселину. Једном када се отпад сакупи и претвори, гмизавац је у стању да реапсорбује већину течности која се користи у процесу. За елиминацију је потребно и врло мало течности, јер се отпад концентрише у ситне, получврсте снопове мокраћне киселине који не упијају течност и потребно је врло мало течности да би се из њих испрало.
Јаја гмизаваца и оплодња
За разлику од својих амфибијских предака, оплодња гмизаваца је унутрашња и не захтева воду. Једном оплођена, јаја гмизаваца су посебно прилагођена за чување воде. Ембрион је затворен у врећицу испуњену течношћу, окружену са три спољна слоја специјално дизајнираних да уравнотеже потребе ембриона за водом и дисањем. Неки гмизавци полажу јаја, други рађају живе младе. Држање јајашаца у телу спречава их да задрже превише воде, као што се понекад дешава са јајима која се развијају споља. Превише воде штети колико и премало, јер су ћелијске потребе врло тачне.
