Преко 130 врста мајмуна живи на удаљеним локацијама широм света. Зоолози су установили две географски различите популације - мајмуне старог света у Африци и Азији, попут макака, бабуни, мајмуни колобуса и мајмуни Новог света западне хемисфере, попут мајмуна паука, мајмуна урлика и веверица мајмуни.
Већина мајмуна је дрвенаста, што значи да углавном живе на дрвећу, док су други копнени и већину времена проводе на земљи. Као и све животиње, и мајмуни су еволуирали у складу са јединственим захтевима свог окружења.
Адаптације мајмуна, укључујући мајмуне завијајуће, бабуне и разне врсте мајмуна из џунгле, омогућавају им да живе и преживе у свом одређеном окружењу.
Адаптације мајмуна старог света у односу на нови свет
Сви мајмуни Новог света су дрвени, док мајмуни Старог света могу бити или дрвени или копнени. Ове две групе животиња показују значајне морфолошке разлике.
Мајмуни Старог света, као што су макаки, на пример, имају џакове, тако да храну могу да чувају у покрету и касније је конзумирају. Мајмунима из Новог света то није потребно, јер живот првенствено на дрвећу (попут мајмуна из џунгле, на пример) минимализује потребу за бежањем од предатора. Такође, мајмуни Старог света имају исхијалне жуљеве или јастучиће без длака, што може представљати прилагођавање за дужи период седења или лежања на грубим гранама, стенама и слично.
Дрвене и мајмунске адаптације џунгле
Иако су мајмуни формално класификовани или као дрвеће или као копнени, обе врсте време проводе на земљи, а неке на дрвећу.
Прехенсиле репови су репови који могу да се ухвате и држе за ствари. Док се сви мајмуни рукама и ногама пењу и крећу изнад земље, само дрворезни типови имају прекривене репове, који су на доњој страни избочени и врло флексибилни. Ови репови су довољно спретни да ухвате ствари мале попут кикирикија и довољно јаке да мајмуни могу да се љуљају са грана користећи само свој реп.
Дрвени мајмуни такође манифестују више сентинелно или заштитничко понашање када се хране на земљи, што је вероватно прилагођавање томе што су мањи и лакши - што помаже када проводите пуно времена између грана дрвећа - и самим тим мање застрашујући у физичком погледу борба. Мајмун Завијач развио је начин да се одбије од грабежљиваца кад се одваже на земљу: гласан и застрашујући врисак (такорећи "завијање").
Земаљске адаптације
Мајмуни који већину свог мајмунског посла воде на копну показују прилагођавања типична за становнике земље, а не за становнике дрвећа. Иако је мања величина дрворезних мајмуна адаптација на живот на дрвећу, агресивност новчана средства која живе у земљи повезана је са њиховим животом у опаснијем окружењу на земљи. Зато што се копнени мајмуни мање ослањају на стражаре, а више на традиционалне борбе за задржавање других врста од полагања права на храну, еволуирали су да буду физички већи и јачи од Новог света мајмуни.
Сексуалне адаптације
Неке мајмуне старог света у гениталним регионима имају велике, натечене флеке коже без длака, које се називају сексуална кожа или сексуална отеклина. Они постају прилично истакнути на врхунцу плодности ових мајмуна - то јест, када су у еструсу. Под провокацијом хормоналних промена које такође доводе до овулације, ова подручја набрекну од течности и поприме јарко ружичасту или црвену боју, а испуштају мирисе који су мушким мајмунима узбудљиви.
Код неких врста величина је битна; на пример, у маслиновим бабуонима мужјаци су најатрактивније жене са највећом полном кожом. Као резултат, ове женке обично имају више потомака, па је вероватноћа да ће пренијети гене за супер истакнуте коже у следећу генерацију.