Поплаве су најопаснији аспект грмљавине, убијајући у просеку 80 људи сваке године. Они такође наносе велику штету имовини, посебно стамбеним становима. Из ових разлога, припадници јавности сматрају да је пожељно предузети превентивне мере пре него што се поплаве појаве. Иако није могуће предвидети или зауставити све поплаве широм света, разумевање како настају поплаве смањује ризик од губитка живота и имовине. Узрока поплава је неколико.
Основне врсте поплава
Постоји неколико врста поплава, али свака врста поплаве следи три принципа. Први принцип је да је количина воде у одређеном подручју (поплавни регион) превелика да би се регион могао примити - тако настају поплаве када проценти воде премашују капацитет. Други принцип је да време утиче на проценат воде присутан у поплавном региону. И на крају, географски фактори одређују како ће се поплава понашати. Ови кључни фактори доводе до стварања поплава.
Обална поплава
Када се олује попут урагана формирају над водом, оне стварају таласе који су у дубоком океану безопасни. Како се таласи приближавају обали, вода у таласима нема куда да иде осим на обалу. Ови таласи (олујни удари) сруше се на обалу врло брзо, поплавивши обално подручје. Поред тога, што је нижи барометарски притисак, веће су осеке и осеке у близини обале и веће су шансе за поплаве.
Поплава из река и потока
Речна поплава се дешава када поток или река не могу да задрже сву воду која се у њу улива. Обично додатна вода долази од топљења снега или падавина веће од нормалне, због чега су поплаве река забрињавајуће у пролеће. Када вода која тече у реку премаши обим корита, она се излије на и преко речне обале. Ова врста поплаве може трајати недељама и споро се креће.
Поплава на бранама
Бране могу да буду вештачке грађевине или се могу јавити природно, као када лед, стене или трупци блокирају нормалан ток реке. Бране доприносе поплавама на два начина. Прво, вода која тече против бране може се накупити иза бране све док се не излије из корита, језера или друге велике водене површине. Регион иза бране тако може поплавити. Друго, када брана не ради како треба, вода изненада налети натраг у подручје из којег су је задржали оператери бране (или животиње). Количина воде која се улива у регион испред бране обично премашује количину воде која се тај регион може брзо раширити, па долази до поплаве, феномена познатог као блиска поплава.
Алувијалне поплаве
У алувијалном лепези, која је подручје у подножју брдског или планинског подручја у којем су се накупљали талог и остаци, водени путеви нису чисти. Када се стаза блокира, вода која се спушта низ брдо или планину прелива се преко блокаде (као код поплаве бране) и пресеца нову стазу док тражи нижи географски ниво. Стога су ове врсте поплава опасне, јер је толико тешко прецизно предвидети којим новим путем ће вода кренути и где се могу догодити поплаве.