Подводни вулкани настају слично вулканима на сувом, поступком познатим као субдукција. То се дешава као резултат тектонских плоча које чине горњи слој земљиног плашта, непосредно испод земљине коре. Подржавају тежину континената и комбиновану воду мора. Ово ипак није потпуно чврст слој; разбијени су и плутају изнад слоја растопљене стене под јаким притиском. Тектонске плоче су у сталном заношењу на врху овог слоја стене, повремено ће се две плоче повући довољно далеко да растопљена стена може проћи и провући се на површину. Међутим, под водом се ово дешава другачије. Без присуства тектонских плоча које подупиру дно океана, под се урушава под тежином мора, стварајући ров и са собом доносећи милионе галона морске воде. Из рова настаје све већа гомила стена, која непрекидно избија испод тектонских плоча. Растопљена стена се брзо хлади у додиру са хладном морском водом, формирајући традиционални вулкан који се сећа.
Да би вулкан могао еруптирати, мора постојати катализатор који ће подстаћи појаву. Без наведеног катализатора, растопљена стена ће се континуирано формирати све док се тектонска плоча не пребаци, прекидајући ток магме из земљиног плашта. Ово ће се највероватније догодити у климатским размерама света где могу да се јаве нагле промене температуре океана, на пример у близини екватора. Оно што се може догодити је да ће нагли пад температуре убрзати хлађење свеже магме пре него што очисти отвор на врху вулкана, зачепивши га.
Све више магме се накупља из унутрашњости утикача. Може се десити мања ерупција у којој притисак расте до довољних нивоа да експлодира кроз блокаду стена. То се дешава све време без ичије најаве. Друга могућност је да магма унутар врха вентилационог отвора иза блокаде такође почне да се хлади, додајући блокаду. Ово се може наставити током месеци или чак година све док се притисак не пробије са стране вулкана, формирајући нову секундарни отвор у који магма пролази, или може да експлодира читав врх вулкана, слично као што се догодило са планином Света Јелена у Васхингтон. Ово баца магму високо из океанских дубина у толикој количини да за неколико минута прокува милионе галона воде. Ово ствара огромни котрљајући котао воде који се уздиже на површину океана у облику пене и бесних мехурића који смрде на сумпор. Било која биљка или морски живот ухваћен у радијусу овог облака кључале воде брзо се убија, додајући мистика дубина док се све врсте мртвих ствари издижу на површину океана да мистификују земљу становници.