Храст је атрактивно дрво тврдог дрвета, опште познато по чврстом дрвету. Њихово ботаничко име, Куерцус, значи „лепо дрво“. Употреба храста варира од дрвета и намештаја до сјене и лекова у природи.
Карактеристике храста
Једна од класичних карактеристика храстовог дрвета је жир. Жир су семе храстових стабала и имају тенденцију да имају капице. Сами орашасти плодови могу бити заобљени или шиљасти, у зависности од врсте врсте.
Храстови углавном не производе жиреве док нису сасвим зрели. Енглески храст производи жиреве када напуни 40 година. Северни црвени храстови производе жиреве између 20 и 25 године старости.
Неке сорте храста имају изразито лобед оставља. Црвени храстови имају више шиљастих режњева и чекиња, док бели храстови имају заобљене режњеве. Бели храстови могу достићи висину од 100 стопа.
Формације познате као галлс може се наћи на неким храстовима током лета и јесени. Ове галије држе јаја инсеката и штите ларве, а притом не штете храстовима.
Врсте храстових стабала
Бројне врсте храстових стабала можете пронаћи широм света. У Северној Америци неке уобичајене врсте укључују северни црвени храст (
Куерцус рубра), Бели храст (Куерцус алба) и обала живи храст (Куерцус агрифолиа).Друге врсте храстовог дрвећа укључују храст прекомерни храст, храст тестераст, црвени храст, храст бур и храст пин. У Енглеској, енглески храст (Куерцус робур) је најчешћа сорта.
Употреба храста: дрво
Северни црвени храстови користе се за многе комерцијалне производе као што су стубови за ограду, железничке везе, подови и ормари. Они се обично не користе за бурад због свог порозног квалитета.
Бели храстови су познати по изузетно издржљивом дрвету, а цењени су због намештаја, подова и ормара. Бели храстови праве чврсте бурад и ступове за ограду, као и огрев.
Енглески храстови израђују врло фино, тврдо дрво које се користи у намештају и архитектури. У прошлости су коришћени као материјал за изградњу бродова.
Лековита и друга употреба храста
Индијанци су користили северну кору црвеног храста лечење болести и рана. Бели храстови су се користили за разне болести попут дијареје и астме, а били су извор антисептика и средстава за прање.
У другим регионима су се лишће храста и жира и кора енглеског храста користили за лечење дијареје и других болести.
Енглески храстов жир се такође некада користио за прављење хлебног брашна, пре производње пшенице. Једна од занимљивијих карактеристика храстовог дрвета је присуство танина у кори. Кора се хиљадама година користила за штављење коже.
Због својих типично великих крошњи дрвеће је такође цењена за хлад.
Храна за животиње
Поред употребе за људе, храстови пружају уточиште и храну за многе врсте животиња. Храстове шуме пружају станишта за многе домаће врсте и због тога су важни за екосистеме.
Енглески храстови пружају домове многим инсектима, који заузврат представљају извор хране за птице. Јазавци и јелени се хране жиром дрвећа. Цветови и пупољци храста пружају храну гусеницама, а бескичмењаци живе од пропадајућег храстовог листова.
И северни црвени и бели храст дају храну сисарима и птицама. Јелени, плаве сојке, ћурке, глодари, ракуни, веверице и медведи користе делове храстових стабала за храну. И даље друге птице попут сова сова и дрвених патака користе шупљине у храстовима гнезда.
Инсекти се хране лишћем, кором, дрветом, жиром и гранчицама. Пчеле праве кошнице у неким шупљим храстовима. Неке животиње које једу жиреве сакривају их да једу други пут, а тиме у основи засаде нове храстове шуме од било каквих заборављених жира.