Планине могу бити препрека и биљкама и животињама због брзо променљивих екосистема, сурове климе, оскудне хране и издајничког пењања. Из тог разлога, било која страна било ког планинског венца може бити дом потпуно различитим биљним и животињским врстама. Међутим, биљке и животиње које живе у планинама су се на много начина прилагодиле преживљавању у суровим условима. Најзначајније адаптације биљака и животиња примећују се на вишим надморским висинама, јер ова подручја нуде најекстремније услове.
Низак раст
Дрвеће почиње да се проређује док путујете више у планинском биому. Дрво не може да расте на вишим надморским висинама због оштрог ветра и екстремне климе. Подручје на којем дрвеће престаје да расте у планинском ланцу познато је као дрвна линија. Биљке које могу преживети више од 3000 стопа укључују ретке траве и алпске вишегодишње биљке прилагођен екстремној хладноћи и врућини, јаком сунцу, јаком ветру и осцилацијама између сушног и влажног стање. Ове биљке расту врло ниско при земљи, омогућавајући им да остану испод снежног покривача у зимским месецима како их не би засули ледом и снегом.
Складиштење хране, влаге и енергије
Пролеће и лето у планинама је врло кратак период, између краја јуна и септембра, након чега почињу мразеви и планински ланци су прекривени снегом. Из тог разлога, биљке су се прилагодиле за складиштење хране, влаге и енергије. Биљке на вишим надморским висинама имају стабљике или ризоме који се пружају дубоко испод површине тла. Ове стабљике омогућавају складиштење хране, тако да биљке могу започети тренутни раст на пролеће, без потребе да чекају да се тло отопи како би обезбедило воду и хранљиве састојке.
Друге биљке су на лишћу формирале воштану супстанцу која заптива влагу због чињенице да танко тло у планинама не може да задржи влагу. Планине су дом многих зимзелених стабала и биљака које држе лишће током зиме; стога им није потребна енергија и хранљиве материје за развој новог лишћа током кратке сезоне раста.
Уштеду енергије
Животиње у планинама такође су се прилагодиле да штеде енергију током сурових зимских месеци. Неке животиње, попут алпског свизца, хибернирају девет месеци у години како би уштеделе енергију и избегле оштре зимске услове. Остале животиње смањују ниво активности штедећи енергију само тражећи храну. Планинске козе су се прилагодиле да једу готово било коју биљну супстанцу коју планински ланац пружа. То их спречава да путују на велике даљине у потрази за храном, а тиме им штеди енергију.
Пењање и узвишење
Животиње које живе у планинама физички су се прилагодиле, омогућавајући им пловидбу стјеновитим, стрмим, назубљеним тереном. Козорог има специјализована копита, састављена од тврде спољне ивице и меког средишта, која им омогућавају да се хватају за стене и пењу се по стрмим брдима и стенама. Животиње које живе у планинама такође су развиле дебеле бунде које их штите од хладноће док путују више у висину. Веће надморске висине такође значе мање кисеоника. Јакови који живе на Хималајима развили су већа срца и плућа, која им омогућавају да живе 18.000 метара надморске висине тамо где је ваздух редак.