Главне биотске и абиотске компоненте екосистема Великог коралног гребена

Велики корални гребен, смештен у близини источне обале Аустралије, највећи је екосистем коралних гребена на свету. Гребен покрива површину преко 300.000 квадратних километара и укључује широк спектар океанских дубина, а садржи такав биодиверзитет да га чини једним од најсложенијих екосистема на Земљи. Слично као и било који други екосистем на Земљи, Велики корални гребен ослања се на биотске и абиотске компоненте да би га одржао функционалним и стабилним.

Корал је основа за разноврстан животињски и биљни свет Великог кораљног гребена. Корал се састоји од полипа, који су врло мала бића која се размножавају формирајући колоније. Ове колоније корала чине гребене у овом екосистему. Полипи живе у љускама које се углавном састоје од калцијум-карбоната, што је оно што већина људи идентификује кораља, јер су ове шкољке оно што остају након што полипи умру и чине структуру гребени. Кораљи имају облик рогова, плоча, лепеза или облика мозга, а групе корала чине изглед сличан шуми. Ове биотичке компоненте Великог кораљног гребена стварају станиште за друга жива бића.

Животиње попут морских корњача, ракова, јежева и риба делују као потрошачи у екосистему Великог коралног гребена. Примарни потрошачи у овом екосистему укључују зоопланктоне и биљоједе рибе, док друге рибе које једу коралне полипе или голубове који једу планктон чине групу секундарних потрошача. Велике гребенске рибе, ајкуле, јегуље и баракуде чине терцијарне потрошаче на врху прехрамбеног ланца. Морски сисари као што су делфини и фоке, као и морске птице, такође делују као терцијарни потрошачи. На Великом кораљном гребену живи преко 1.500 врста риба, 4.000 врста мекушаца и преко 200 врста птица.

Биљке и бактерије су две друге главне биотске компоненте Великог кораљног гребена. Бактерије делују као разлагачи овог екосистема и разграђују мртву органску материју и претварају је у енергију коју могу користити друга жива бића у екосистему. Неке животиње, назване детвовори, такође конзумирају мртве или распадајуће биљне и животињске материје. Аутотрофи попут фитопланктона, алги и морских алги служе као главни биљни свет и примарни произвођачи Великог кораљног гребена. Ове биљке претварају сунчеву светлост у енергију за храну и служе као храна за примарне потрошаче.

Температура и сунчева светлост су два абиотска фактора која се могу наћи у скоро сваком екосистему, али пошто је Велики корални гребен водени екосистема, има неке додатне абиотске компоненте, укључујући пловност, вискозност, продирање светлости, соли, гасове и воду густина. Узгон се односи на силу која подржава тежину организма. Вискозност је отпор кретању морске воде. Ова два абиотска фактора доприносе кретању риба и морских сисара. Светлост продире у површину океана на само око 20 метара. У Великом коралном гребену има много више соли него у слатководном екосистему, а неке биотске компоненте то чине живе у близини ушћа, где се слатка вода меша са сланом водом, морају да се изборе са променљивом количином соли у води воде. Вода садржи мање кисеоника од ваздуха. Такође, густина воде у Великом коралном гребену мења се са дубином, што мења биотичке компоненте које могу да живе у датој дубини.