Шта је Гутенбергов дисконтинуитет?

Испод моћне Земље налази се обиље моћних сила које могу изазвати земљотресе, створити драго камење и вулканом избити лаву изнад површине. Многи научници су се потрудили да открију структуру и услове Земље испод површине до језгра планете. Године 1913. научник Бено Гутенберг допринео је научној заједници револуционарним открићем у вези са унутрашњим слојевима Земље.

Стеновити спољни слој Земље, на којем шетају животиње, познат је као Земљина кора или површина, а овај слој се простире приближно на 25 миља. Непосредно испод коре налази се горњи плашт, који је крути слој који се састоји углавном од кисеоника, магнезијума, силицијума, гвожђа, калцијума и алуминијума. Испод горњег плашта налази се доњи плашт у коме су температуре знатно вруће. Слојеви плашта садрже већи део Земљине масе и протежу се надоле од коре за око 1.700 миља. Испод плашта је изузетно вруће језгро гвожђе-никал, које лежи око 1.800 миља испод Земљина површина је у радијусу од 2.100 миља и подељена је на два дела: спољно језгро и унутрашње језгро.

Бено Гутенберг (1889-1960) био је научник и сеизмолог који је проучавао унутрашње слојеве Земље. Сеизмички таласи углавном су узроковани експлозијама или земљотресима под земљом, али 1913. године Гутенберг је приметио да је, на на одређеној дубини испод Земљине површине, примарни таласи су драматично успорили, а секундарни таласи су се зауставили у потпуности. Иако секундарни таласи могу лако да прелазе кроз чврсти материјал, такви таласи не могу да путују кроз течност. Стога је Гутенберг закључио - тачно - да на одређеној дубини где секундарни таласи нестају, око 1.800 миља испод површине, мора бити течност.

Пошто су сеизмички таласи променили своју активност и секундарни таласи су потпуно нестали на дубини од око 1.8000 миља испод површине, Гутенберг је први открио да изнад ове ознаке дубине унутрашњост Земље мора бити чврста, док испод ове ознаке унутрашњост мора бити течност. Тако је Гутенберг успоставио тачну граничну линију - или дисконтинуитет - која раздваја и дели доњи плашт од спољног језгра. Доњи плашт изнад линије Гутенберг је чврст, али спољно језгро испод линије је течно растопљено. Стварно подручје дисконтинуитета је неравна и уска зона која садржи валовите ширине до 3-5 миља. Испод граничне зоне, истопљено спољно језгро је много гушће од горњег плашта као резултат јаког оптерећења Количине гвожђа које садржи, а испод овог слоја налази се унутрашње језгро, које се састоји од изузетно врућег чврстог никла и гвожђе.

Иако се Гутенбергова граница дисконтинуитета између плашта и језгра мери на приближно 1.800 миља испод површине Земље, ова линија не остаје константна. Интензивна топлота у унутрашњости планете непрекидно се и постепено расипа, што тера растопљено језгро Земље да се полако учвршћује и смањује. Дакле, скупљање језгра доводи до тога да Гутенбергова граница постепено тоне све дубље и дубље испод Земљине површине.