Биолошки живахан екосистем елегантно показује како се група организама може прилагодити свом окружењу. Ниједно место на Земљи не пружа савршено окружење без стресова околине и ограничења ресурса; тако, еколошка истраживања настоје да разумеју начине на које живи организми опстају и напредују усред неживих карактеристика - и пожељних и непожељних - њихових одређених екосистем. Два позната примера неживих еколошких компоненти су обрасци падавина на америчким Великим равницама и хемијски састав обичног рибњака.
Прилагођавање околини
Аспекти екосистема могу се груписати у две широке категорије: биотске компоненте и абиотске компоненте. Биотичке компоненте укључују све живе организме и даље се класификују према њиховој функцији: произвођачи, као што су:
- бактерија
- гљивице
Абиотске компоненте, које се називају и абиотички фактори, укључују различите неживе карактеристике које утичу живот биотичких компонената - на пример, шта једу, где налазе воду и како сурово преживе временске прилике.
Абиотски преглед
Абиотске компоненте покривају широк спектар физичких, хемијских и климатских услова. Доминантне абиотске компоненте у многим екосистемима су временски обрасци или на њих утичу временски обрасци - организми у природном окружењу морају толерисати време сваког дана у години; већина има малу способност да створи повољну микроклиму за себе. Примери укључују:
- температуре околине
- сезонске варијације
- падавине
- сунчева светлост
- ветар
- релативна влажност
Карактеристике тла - попут текстуре, садржаја органске материје и минералног састава - такође су критични абиотски фактори у многим копненим екосистемима. Абиотички фактори попут хемијског састава и садржаја хранљивих састојака у води играју сличну улогу у воденим екосистемима.
Утицај слабе кише
Обрасци падавина на америчким равницама били су важне абиотске компоненте домаћих преријских екосистема у тим регионима. Велике равнице, које се састоје од подручја попут западног Канзаса и већине Небраксе, имају прилично ниске просечне падавине, често мање од 16 инча у години. Ова ниска количина падавина - заједно са другим абиотским карактеристикама као што су необично богато земљиште и ветровите зиме - довела је до занимљивих биотичких карактеристика. На пример, дрвеће је имало потешкоћа да се природно успостави током лета са дугим периодима суше. Сходно томе, дрвеће је расло првенствено у близини водних тијела, а остатак земље се развио у огромно пространство вишегодишњих трава отпорних на сушу.
Вода и њени хранљиви састојци
Хемикалије присутне у воденом тијелу директно утичу на то који ће водени организми бити најбројнији. На пример, азот је основни минерални хранљиви састојак за водене биљке и компонента протеина који је потребан потрошачима, попут рибе. Цијанобактерије често успевају у барама са недостатком азота јер могу да апсорбују азот из практично неограничене количине у атмосфери. Фосфор је такође пресудан хранљиви састојак, а природно низак ниво фосфора у многим воденим телима помаже у ограничавању раста алги. Када обилне кише уносе у језерце богате фосфором, алге могу процветати на штету других водених биљака.
