Фазе земљотреса

Земљотреси или дрхтаји јављају се када брзо ослобађање енергије испод површине Земље ствара сеизмички талас. Земљотреси узрокују потресање тла и могу изазвати цунами, клизишта, пожаре, вулкане и друге велике катастрофе. Пет етапа земљотреса заснива се на теорији еластичног одскока, коју је геолог Хенри Фиелдинг Реид осмислио након великог земљотреса у Сан Франциску 1906. године.

Теорија еластичног одбијања заснива се на концепту да земљотреси потичу од сила које нису ни близу стварног земљотреса. Прва фаза земљотреса је постепено накупљање еластичног напрезања, које се дешава током хиљада година. Када се помакну обје стране расједа, еластични напон полако се накупља у стијенама, сабијајући честице стијене.

Друга фаза се дешава када су стене на Земљи спаковане што је могуће ближе. Затим се стене морају ширити пуцањем како би повећале количину простора који заузимају. Овај процес се назива дилатантност. Како се стварају мале пукотине, вода унутар пора стена се истискује и ваздух улази. Као резултат, стене постају јаче. Процес омогућава стенама да држе још еластичније напрезање.

Трећа фаза се дешава када се вода која је процурила из стена присилно врати унутра због притиска у окружењу, слично начину на који вода попуњава рупу у песку. Како се вода присиљава назад, стена губи снагу. Стене су због тога знатно напрегнуте. Прилив воде спречава стварање више пукотина, због чега се стене престају ширити. Вода касније служи као мазиво када се ослободи еластични напон који се временом накупљао.

Четврта фаза је стварни земљотрес. Будући да стене више не могу да се одупру еластичном напрезању, долази до изненадног пуцања квара. Акумулирана енергија у стенама се сада истискује и ослобађа у облику топлоте и сеизмичких таласа. Сеизмички таласи су велики таласи енергије који струје напоље кроз Земљину кору, попут мрешкања у рибњаку. Таласи узрокују нагло, често насилно тресење тла.

Пета фаза је завршна фаза током које нагли пад стреса узрокује мале потресне ударе, а то су мањи земљотреси или руптуре. Потресни удари ослобађају преостали еластични напон. Потресни потреси су често непредвидиви и могу се десити годинама након почетног земљотреса. У зависности од величине главног земљотреса, величина и учесталост потресних удара могу бити значајне. На крају се деформација смањује, омогућавајући да се врате нормални услови испод површине.