Индијски новац односи се на реликвије пронађене широм Сједињених Држава које подсећају на зрнца вампума која су од шкољки шкољки направила индијанска племена. Појам индијски новац погрешно је назван, јер су те реликвије у ствари фосилни остаци морског бића познатог као криноид. Криноиди данас постоје у океанима, али ни близу броја и разноликости као некада када је створен индијски новац.
Садашњост
Перната звезда представља једну од 550 живих врста криноида. Име је добило по пернатим ресама које се налазе на његовим рукама. Ове руке омогућавају пливању звезде пера. Још један савремени криноид је морски љиљан, који подсећа на биљку. Од пераних звезда разликују се по томе што су причвршћене за дно океана. Њишу се напред-назад струјама као што би то чиниле биљке. Њихове стабљике су направљене од стабљика са дисковима попут њихових изумрлих предака. Криноиди могу да личе на биљке, али то су животиње које припадају истој породици као морске звезде, морски јежеви и морски краставци - иглокожци. Ова породица је позната по својој храпавој површини и радијалној симетрији заснованој на пет или вишекратницима од пет.
Фосили
Фосилни остаци познати као индијски новац састоје се од матичних комада криноида. Ови комади подсећају на стабљике савремених криноида. Научници верују, на основу ових фосила, да су криноиди део океанског окружења најмање 490 милиона година. У прошлим временима дно океана било је прекривено многим данас изумрлим криноидима који су се понашали као њихови модерни потомци. Истраживање фосилних остатака научника открива размере изумрле врсте. Много више врста је умрло него што је преживјело до данас, а фосилни записи указују да су скоро сви криноиди изумрли пре приближно 250 милиона година.
Без матичњака
Фосилни остаци сегментираних кракова који припадају бескрвним криноидима пронађени су у Канзасу, према Кансасовом геолошком истраживању. Представљају необичан налаз, јер је једини фосил криноида углавном стабло. Ова открића, која научници датирају пре отприлике 75 милиона година, пружају научницима бољи увид у изумрла створења која колекционари називају индијским новцем.
Локација
Фосили криноида налазе се на широким локацијама, од Пенсилваније до Тенесија до Канзаса. Ова открића индијског новца у разним областима указују да су океани у једном тренутку у прошлости покривали ове земље. Још један показатељ широког распона сада изумрлих криноида и њиховог великог броја су велика лежишта кречњака у Северној Америци и Европи која су направљена од комадића криноида.