Водостај и водоносни слој су термини који се користе када се разговара о подземним водама. Главна разлика између ова два израза је у томе што се водостај односи на одређени део подземне воде, а у водоносном слоју су све подземне воде присутне у том подручју.
Водени сто
Водостај је најгорњи део зоне засићења у земљи. Зона засићења је подручје тла у које је вода продрла и испуњава све празнине у земљи, потпуно га засићујући. Како време одмиче, зона засићења се може повећавати или смањивати у зависности од нивоа падавина. Како се зона засићења мења, тако се мења и ниво водостаја. На пример, ако је време суво, ниво воде може постати дубљи јер је на располагању мање воде. Водоносни слој је вода испод нивоа воде.
Водоносник
Водоносни слој је тело засићене стене кроз које се вода лако може кретати, наводи Природњачки музеј у Идаху. Вода се креће кроз поре стена. Поре делују као природни систем филтрације, уклањајући чак и вирусе и бактерије из воде. Водоносни слојеви се могу сматрати неограниченим или ограниченим. Дно неограниченог водоносног слоја је слој непорозне стене који ограничава проток воде стварајући баријеру водоносном слоју. Водостај је горњи слој неограниченог водоносног слоја. Затворени водоносни слој налази се испод неограниченог водоносног слоја и слоја непорозне стене.
Дубине
Дубина до нивоа воде варира од места до места. На пример, водостај је обично бржи на брдима него у долинама, према Трусту за подземне воде. У неким областима водостај може бити само неколико метара испод површине или стотинама метара ниже. Дубина водоносног слоја такође може варирати од неколико стопа до стотина стопа доступне подземне воде.
Бунари
Бунари коришћени за испумпавање подземне воде на површину морају се избушити испод постојеће линије водостаја и у водоносни слој. Вода може да тече у бунар, а притисак се користи за пумпање воде на површину. Бунари могу да повуку ниво воде уклањањем више воде него што се врати у водоносни слој. Ако бунар или недостатак падавина повуче подводни слој испод бунара, бунар исушује.