Мајкл Риттер, аутор књиге Тхе Пхисицал Енвиронмент, каже да је енергија способност рада на материји. Топлота, такође позната и као топлотна енергија, је врста енергије која се може претворити из других врста енергије. Топлотна енергија је неопходна за одржавање живота. Природни извори топлотне енергије могу се наћи у биљним и животињским производима, фосилним горивима, сунцу и из Земље.
Соларна енергија
Сунце је главни спољни извор Земље топлотне енергије. Сунчева енергија путује на Земљу као електромагнетно зрачење. Количина зрачења коју примимо зависи од доба дана и годишњег доба, али то је стално довољно топлотне енергије да подржи живот.
Геотермална енергија
Геотермална енергија долази из Земље. Топлота се производи у Земљином језгру, које је направљено од чврстог гвожђа окруженог растопљеном лавом. Језгро је врелије од површине сунца. Енергија се производи радиоактивним распадањем честица стена, стварајући магму. Људи користе геотермалну топлоту користећи грејне изворе или подземну воду за грејање домова и зграда.
Биомаса
Животињски и биљни производи дају нам природну топлотну енергију. Када једемо хамбургере, животињски извор или салату, биљни извор, добијамо топлотну енергију у облику калорија која нас напаја. Када спалимо врсте биљних производа, попут дрвета, ствара се топлотна енергија. Топлотна енергија из биомасе - биљних и животињских производа - потиче од сунца. Биљке користе топлотну енергију директно од сунца да би расле кроз процес фотосинтезе. Животиње једу биљке да би добиле енергију. Људи једу биљке као и животиње ради енергије.
Фосилна горива
Чврста горива, попут угља, и гасовита горива, попут нафте, природни су извори топлотне енергије. Ова горива настају милионима година из остатака биљака и животиња. Налазимо их у наслагама испод површине земље. Када људи запале фосилна горива, горива сагоревају, стварајући топлотну енергију.