Пустињски региони су далеко од егзотичних или ретких, а пустиње и полу пустиње чине отприлике 1/3 копнене масе Земље. Отприлике 20 процената ових пустињских регија чине пространа пешчана подручја која им често падну на памет размишљајући о пустињама, а многа светска пустињска подручја састоје се од растреситих, високо минерализованих тла. Ова сурова, сушна окружења подстичу јединствене биљне адаптације, као и необичне пејзажне формације изазване ерозијским појавама специфичним за пустиње.
Алувијални навијачи и Бајаде
Алувијални вентилатори су велике гомиле лепршавог шљунка, песка, муља и глине у облику лепезе које се јављају на равним равницама, у подножју уских пустињских кањона и у подножју пустињских планинских ланаца. Те масе у облику лепезе таложе се како се проток реке смањује брзином или исушује током дугог низа година.
Бајадас, шпански за „спуштање“ или „падине“, широке су, нагнуте површине наталоженог материјала проузроковане спајањем појединачних алувијалних вентилатора у непосредној близини. Такође се налазе у подножју уских кањона и планинских ланаца.
Десерт Варнисх
Једна од естетски угоднијих и јединствених карактеристика пустиња је природни биогеокемијски феномен познат као пустињски лак. Пустињски лак је природна црна или црвенкасто смеђа боја која се јавља на површини пустиње као последица биохемијских интеракције између микроскопских бактерија и метала у траговима у околној атмосфери, као што су манган и гвожђе.
Ове бактерије апсорбују мале количине метала из ваздуха и одлажу га преко стене за коју су се држале. Овај изузетно танак покривач атмосферских метала - често дебео око 1/100 милиметра - не само да боји површину стијене, већ служи за заштиту бактерија од прекомерног излагања сунчевој топлоти. Потпуно формирање пустињског лака је процес који траје хиљадама година.
Вегетација отпорна на сушу
Вегетација која расте у врућој, сушној пустињској клими јединствено је прилагођена да издржи тешке услове живота и раста. Тачније, коријенски системи пустињске вегетације имају тенденцију да се протежу много дубље у земљу од коријенски систем самоникле вегетације у умеренијим и влажним климатским условима, како би се увукао у воду сто. Ови дубоки коријенски системи такође служе за заштиту пустињског пејзажа од прекомерне ерозије ветром помажући да се сидри пустињско земљиште и песак на месту.
Пустињске биљке су такође прилагођене за складиштење влаге у корену, лишћу и стабљима током много дужих временских периода од биљака у умереној клими. Примери биљака са сувим окружењем, осим добро познатих кактуса, укључују породицу грашка и вегетацију сунцокрета.
