Тврдоћа је релативан појам када се говори о материјалима, металним и неметалним. Генерално, тврдоћа укључује високу тачку топљења, отпорност на огреботине и високу отпорност на деформисање под притиском. Хром је један од најтврђих металних елемената у поређењу са прелазним металима попут бакра и гвожђа, алкалним металима укључујући натријум и пост-транзиционим металима попут олова. Међутим, једињења и легуре метала и други елементи могу бити тврђи од оних у чистом стању.
Ваге тврдоће
Тврдоћа је својство које се у почетку чини једноставно, али има сложене аспекте који се појављују под пажљивим проучавањем. Да би оценили и упоредили тврдоћу материјала, научници су осмислили низ тестова и мерних скала. На пример, Мохсова скала је релативни систем оцењивања који упоређује отпорност материјала на огреботине. Дакле, ако материјал А може огребати супстанцу Б, тада А мора бити тврђи од Б, а А добија већи Мохс-ов број. Најтежа супстанца коју оцењује Мохс је дијамант са оценом 10, а најмекша је талк са оценом 1. Вицкерсова скала користи дијамантски увлакач у облику десне пирамиде, који се затим утискује у тестни материјал 10 до 15 секунди и извештава као ВХН или Вицкерсов број тврдоће.
Челичне легуре
Челик је легура гвожђа, угљеника и других материјала; низ челика нуди мноштво различитих својстава, укључујући тврдоћу. Хром се додаје за повећање отпорности на корозију и хемикалије, као и за очвршћавање и чврстоћу на високим температурама. Бор, никл, молибден, ниобијум и титан могу додати својства јачања и очвршћавања. Комбинација ових различитих супстанци може произвести неке од најтврђих метала.
Волфрам карбид
Волфрам-карбид 857 је направљен од 85,7 одсто волфрамовог карбида, 9,5 одсто никла, 1,8 одсто тантала, 1,5 одсто титана, 1 одсто ниобија и 0,3 процента хрома. Овај облик волфрамовог карбида мери између 8 и 9 на Мохсовој скали. Четири пута је тврђи од титана.
Цхромиум
Са Мохсовом оценом 8,5, хром је најтврђи чисти елементарни метал; међутим, челик који користи хром је тврђи од самог елемента. За додавање значајне тврдоће челику потребне су само количине хрома у траговима. Поред употребе у легурама, хромирање додаје танак слој метала другим материјалима, пружајући сјајну, тврду спољну „љуску“ која такође пружа отпор корозији.
Метална једињења
Када се хемијски комбинују са другим елементима, неки метали могу произвести изузетно тврде материје. На пример, ретки метали рениј и осмијум комбинују се са бором да би створили једињења која су много тврђа од челика; у ствари, познато је да осмијум диборид гребе дијамант, најтежу познату супстанцу која се природно јавља.