Фосили нису само за ловце на диносаурусе. Научници из многих различитих области претражују Земљу за овим сачуваним комадима древне историје, који пружају непроцењиве трагове о животу пре милиона година. Фосили научницима говоре које су врсте биљака и животиња живеле на Земљи и где.
Шта су фосили?
Реч „фосил“ изведена је из латинске речи „фоссус“, што се преводи као „ископан“. Фосили углавном долазе у облику седиментне стене, унутар којих се органски комади материје подвргавају сложеном низу догађаја који на крају остављају печат у камену првобитног органског материјал. Повремено се фосили формирају када је животиња или биљка затворена соком који се претвара у јантар. То је предмет расправе међу научницима о томе колико примерак мора бити стар да би се сматрао фосилом, међутим општи консензус је да мора бити старији од 5.000 година. Збирка фосила у целини назива се фосилним записом.
Најстарији фосили
Најранији фосили датирани су још пре 3,5 милијарде година. Међутим, рафал вишећелијских облика живота познат као Цамбриан Екплосион догодио се пре око 600 милиона година, па се многи научници фокусирају на проналажење фосила из ове ере и касније. Испитивање фосила посебно је корисно за палеонтологе, који још увек траже трагове зашто су, на пример, диносауруси изненада изумрли пре 65 милиона година.
Где се откривају фосили
Фосили се налазе широм Земље, међутим ловци на фосиле имају највише успеха у пустињским регионима који су некада били под водом пре милионима година. Али научници су открили фосиле на свим континентима, а можда чак и у метеориту са Марса. Чувени марсовски метеорит АЛХ 84001 откривен на Антарктику можда садржи фосилизоване доказе о древним бактеријама које су некада живеле на Марсу.
Како се откривају фосили
Једном када се открије нови фосилни или могући фосилни корит, тим научника обично дође да ископа подручје. То раде систематским одвајањем локације са локације према сумњивом временском распону, а затим пажљиво прочешљавају земљу ради примерака. Све на локацији мора бити евидентирано, укључујући географске координате, надморску висину и друге важне карактеристике референтне вредности. Сваки примерак је пажљиво означен као место на којем се налази. Палеонтолози користе лопатице, џепове за лед, пинцете и четке за боје за деликатно ископавање фосила. Примерци пронађени унутар истог слоја прљавштине потичу из истог временског периода. Уопштено говорећи, нижи слојеви прљавштине су старији од виших слојева; међутим различите геолошке околности могу променити овај принцип за одређено подручје. Научници уклањају узорке из једног слоја са узорцима околног тла, а затим их шаљу у лабораторије на даљу анализу и датирање.
Различите врсте фосила
Палеонтолози класификују неколико врста фосила. Ове различите категорије зависе од тога како је фосил створен. Трагови фосила су сачувани остаци активности животиње, а не њено стварно тело. Врсте фосила у траговима укључују трагове трилобита, древни фосилизовани измет, трагове зуба и очувана гнезда или јазбине животиња и бактерија. Отисни фосили су они који настају када се остави утисак органског материјала и постепено попуњава неорганском супстанцом. Унутар ове категорије су фосили калупа, где је остао само утисак, и ливени фосили, где је попуњен. Фосили тела могу или не морају садржати органски материјал и представљају сачуване примерке тела биљке или животиње. То су најчешћи фосили и научницима су пружили мноштво информација о прошлости. Већина остатака диносауруса долази у облику фосила тела. Откривени су огромни фосилни скелети, што омогућава палеонтолозима да класификују стотине различитих врста диносауруса. Локације, састав и датирање ових фосила дају научницима трагове о древном животу.
