Фосили су остаци биљака или животиња из праисторије. Они су реткост јер већину организама, некад и сада, конзумирају други организми или се потпуно распадају смрћу. Фосилни остаци чувају се на разне начине.
Петрифацтион
Једна од метода фосилизације је окамењење. Тада се органска биљна или животињска супстанца замењује минералима и на крају очвршћава у стене. Примери за то су окамењена стабла пронађена у Националном парку Окамењена шума у Аризони.
Амбер
Пронађени су читави организми затворени у ћилибар, који је смола златне боје која је настала од сокова боровог дрвета. У овој смоли су пронађени мрави, поленова зрна, пчеле и други организми.
Лед
У одређеним деловима света читаве животиње су сачуване у леду. У Сибиру и у горњим крајевима Северне Америке научници су пронашли фосиле мамута у комплету са косом, кожом и унутрашњим органима.
Угљенични отисак
Понекад организам умре и врло брзо се сахрани. Организам је компримован између стена подземним притиском Земље. Организам се заиста распада, али оставља за собом угљенични отисак на каменој површини. Биљке су најчешће сачуване на овај начин, али су пронађени инсекти, рибе и друге животиње.
Седиментне стене
Седиментне стене производе седименти попут блата или песка, који се обично налазе на рекама, језерима, ушћу и дну океана. Већина фосилних остатака сачувана је и пронађена у седиментним стенама. То чини фосиле морских организама чешћим од њихових копнених колега.
