Фосили обично се формирају или као фосили плесни или као ливени фосили и сматрају се фосилима у траговима или фосилима тела. Отисак или природни одлив отиска у камену пример је фосилног калупа и трага фосил, док је налазиште минерала у облику шкољке пример ливеног фосила и тела фосилна. У ретким случајевима, организми или делови организама су у потпуности очувани. Фосили помажу научницима да разумеју понашање, кретање, исхрану, станиште и анатомију праисторијских организама.
Фосили калупа: Природни лив
Фосили калупа потичу из процеса који се назива аутигено очување; процес који оставља негативан утисак или утисак на организам у стени након пропадања самог организма. Песак или блато прекрива умрли организам и временом се тај песак или блато стврдне у стену, ограђујући организам. Организам наставља да пропада, остављајући на крају само отисак. Читави организми, делимични организми или чак трагови проласка организама могу оставити фосиле фолије.
Ливени фосили
Ливени фосили настају када се фосили плесни напуне минералима који се временом стврдну, стварајући фосилизовану копију изворног организма. Вода продире кроз стену која окружује фосил калупа, остављајући за собом минерале који испуњавају калуп. Минерали се стврдњавају, узимајући облик или природни одлив фосила калупа.
Било који фосил калупа може потенцијално формирати ливени калуп. Процеђивање воде, снага фосила плесни и доступни минерали у том подручју су одлучујући фактори.
Траг фосила
Фосили у траговима, такође познати као ихнофосили, фосили су настали проласком организма, а не фосили самог организма. Трагови фосила укључују:
- трагови стопала
- ознаке зуба
- фосилизовани измет
- јаме
- гнезда
Отисци стопала пружају знање о брзини, дужини корака, по колико ногу организам хода и како организам држи реп, понашању у лову и понашању стада.
Фосили тела
Фосили тела су фосили који укључују део или цело тело организма. Кости, зуби, канџе, јаја, кожа и мека ткива су сви примери телесних фосила. Кости, зуби и фосилизована јаја су најчешћи фосили тела.
Кожа, мишићи, тетиве и органи брзо пропадају и због тога се ретко чувају, иако су откривени ретки отисци. Фосили тела пружају информације о исхрани, репродукцији, анатомији и адаптацијама организма. Попут фосила у траговима, фосили тела могу бити или плесни или ливени фосили.
Окамењени фосили
Окамењеност настаје када се минерали прожимају и очвршћују организам, или део организма, или када је организам упакован у супстанцу која не дозвољава разградњу. Комад окамењеног дрвета и инсект заробљен у јантару су два примера окамењења. Иако фосили калупа и одливени фосили укључују петрификацију, окамењени фосили се разликују по томе што изворни организам није пропао или се распао.
