Нилски коњ је биљоједни сисар који насељава афричке реке и потоке јужно од пустиње Сахаре. Трећи по величини међу копненим животињама само по слону и белом носорогу, мушки нилски коњ може да тежи више од 9.000 килограма. Најближе повезани са китовима, нилски коњи су изузетно територијални и сврставају се међу најагресивније сисаре на свету.
Чулни органи
Хиппопотамусес, који проводе већи део свог времена у води, поседују прилагођавања која омогућавају ову навику, попут очију, ушију и ноздрва постављених високо на глави. Положај ових чулних органа омогућава животињи да види, чује, дише и мирише изнад воде, док остатак свог гломазног тела држи потопљеним. Ноздрве се затварају када нилски коњ зарони главу испод воде. Хиппопотамусес такође могу видети под водом захваљујући прозирној мембрани која штити њихове очи. Штавише, верује се да му доња вилична кост нилског коња омогућава разликовање звукова под водом, као код китова и делфина.
Зној
Да би надокнадили недостатак знојних жлезда, поре нилског коња исцури густа, црвена супстанца која се лако може заменити са крвљу. Ово пражњење штити животињу од опекотина и помаже јој да кожа остане влажна. Биолози верују да овај секрет може имати антисептичка својства која спречавају заразу коже и отворених рака нилског коња када дође у контакт са нечистим водама.
Стопала
Нилски коњ припада реду артиодацтила, који укључује копитаре са парним бројем прстију. Хиппопотамусес имају четири прста на свакој нози који су одвојени мрежама које лепезе расподељују своју огромну тежину. Конструкција стопала омогућава им одржавање равнотеже током ходања по дну и копну.
Зуби
Сјекутићи и псећи зуби нилских коња - који се користе за борбу, а не за јело - непрестано расту током целог живота. Доњи очњаци мушких нилских коња, који се већином боре, могу бити дугачки до 1,5 стопа. Доњи очњаци се непрестано трљају о мање горње и задржавају претходне оштре. У женки су очњаци много краћи.
Прилагођавање храњења
Хиппопотамусес имају дебеле усне и широке њушке које су намењене за испашу. Њихов углавном неактиван начин живота иде паралелно са њиховом исхраном, која се састоји од количина трава које су ситне у односу на њихову величину и због тога не дају пуно енергије. Према зоолошком врту у Сан Диегу, у стомаку нилског коња може се хранити два дана. Ако је потребно, нилски коњи могу се одрећи једења до три недеље.
Реп
Хиппопотамусес својим фекалијама дефинишу границе својих територија. У овом задатку им помаже раван реп, који Афричка фондација за дивље животиње описује као „попут весла“.
