Биљке и животиње око вулкана

Типично ерупцију вулкана сматрамо катастрофалним и врло деструктивним догађајем. Иако је истина да вулкан може проузроковати велика разарања, он такође може бити еколошки користан обликовањем станишта и ђубрењем тла. Чак и након велике ерупције, велики број биљака и животиња може брзо реколонизовати погођени пејзаж и обновити екосистем.

Непосредни утицаји вулканске ерупције могу бити погубни за биљке и животиње, укључујући људе. Избијајући вулкан може ослободити гасове, пепео и магму, мешавину растопљене стене, кристала и гасова. Магма, која се назива „лава“ када достигне површину Земље, обично се креће у температури од 600 до 1200 степени Целзијуса или 1112 до 2192 степени Фахренхеита. Тече лава и ерупција повезани муљеви и остаци лавина могу директно да убију биљке и животиње, а такође и да снажно утичу на организме трансформишући станиште и ресурсе. Вулкански пепео, који може проузроковати респираторне проблеме код животиња, такође може да убије инсекте због конзистенције оштрих рубова; то заузврат утиче на залихе хране инсекторних птица и слепих мишева, барем краткорочно.

Иако је ерупција вулкана врло деструктивна, она такође има користи за екосистем око вулкана. Магма може садржати силицијум диоксид, гвожђе, магнезијум, калцијум, калијум и натријум, а самим тим и тло изведено из временских утицаја вулканских стена и пепела често је изузетно богато хранљивим састојцима. Таква плодност тла појачава раст вегетације, помажући у опоравку екосистема након експлозије. Такође објашњава велику продуктивност пољопривредног земљишта у близини многих светских вулкана.

Биљке које расту око вулкана су кључне за поновно успостављање екосистема. Постоји много начина на који се биљке враћају у екосистем: На пример, семе биљака може бити заштићено у тлу током ерупције или семе може одложити на неком месту касније од ветра или птица. Грмље, папрати и друге мале биљке попут маховине често су прве које почињу да расту. Њихов раст помаже разградњи камена на тло за друге биљке. Киша је такође фактор опоравка, јер се подручја са великим падавинама често опорављају брже од сувих подручја.

Одређене биљне и животињске врсте које насељавају вулкан варираће у зависности од већег географског контекста. На пример, вулкански хавајски архипелаг је углавном изолован хиљадама километара отвореног океана ограничавање аутохтоне фауне на животиње које су могле да лете, пливају или сплаве са удаљених копнених маса, као што су:

• инсекти
  
• слепи мисеви
  
• птице
  
• корњаче

Многи од ових организама - који су, захваљујући својој крајњој издвојености од сродника са копна, еволуирали у изузетно јединствени облици - сада су угрожени егзотичним инвазивним врстама попут мачака које су увела људска бића. Мање изоловани вулкани обично имају разноврсније екосистеме. Моунт Ст. Хеленс у Цасцаде Ранге-у, на пример, подржава све, од жаба и волухарица до лоса, црнорепих јелена, црних медведа и планинских лавова.

Неки облици живота, познати као термофили, прилагодили су се преживљавању у изузетно врућим окружењима и заправо могу живети у вулканским условима. Термофили су углавном микроорганизми. На пример, топли базени у Националном парку Јелоустон, загревани вулканском геотермалном активношћу и често изнад тачке кључања воде, дом су успешних термофилних заједница микроорганизми. Посебно прилагођени ензими, познати као екстремозими, штите ове организме од екстремних температура.