Екосистем је скуп свих организама који живе у датом простору и абиотског или неживог окружења са којим комуницирају. Екосистеми су често структурирани према доступности хранљивих састојака, физичким ограничењима околине намеће организмима који га насељавају и сложеним односима између различитих врста у екосистем. Земља је дом широког спектра екосистема.
Келп Форест
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Светлости има у највишем слоју океана, али хранљивих састојака често нема довољно. Тренутни обрасци понекад доводе воду богату храњивим састојцима из дубине на површину у плитким водама континенталног шелфа, стварајући праве услове за раст корита алги. Келп и друге алге користе сунчеву енергију за синтезу органских једињења путем фотосинтезе; ови организми заузврат подржавају примарне потрошаче попут морских јежева који се хране алгама. Примарни потрошачи постају храна за секундарне потрошаче, попут морских видри, које се хране морским јежевима. Када потрошачи, произвођачи и секундарни потрошачи умру, они заузврат хране разлагаче који разграђују њихове остатке да би ослободили хранљиве материје. Хранљиве материје се рециклирају унутар екосистема, док енергија тече у једном правцу.
Тропска кишна шума
•••Аблестоцк.цом/АблеСтоцк.цом/Гетти Имагес
Тропске кишне шуме спадају у најбогатије и најразноврсније екосистеме на Земљи. У овим регионима повољна клима подржава запањујуће обиље биљног и животињског света. Интеракције између различитих врста у екосистему тропских кишних шума су небројене и сложене. Топлина и влага осигуравају брзу стопу разградње, тако да се хранљиве материје брзо рециклирају. Већина хранљивих састојака у тропској кишној шуми складишти се у вегетацији, а не у земљишту чудна последица да се једном уништи вегетација кишно шумско земљиште заправо испостави прилично сиромашна. Тропска кишна шума је такође пример биома, групе сличних екосистема или подручја која се налазе на разним различитим местима.
Роттинг Лог
•••Јупитеримагес / ликуидлибрари / Гетти Имагес
Екосистем не мора бити величине шуме или пустиње, јер се екосистем само дефинише као заједница организама у окружењу и животна средина која их одржава, доња трула трупца је такође пример мрава и месождера као што су даждевњаци који се хране распадачима и један другог. Опет, као и код других екосистема, енергија тече кроз екосустав, иако су у овом случају примарни извор остаци трулог трупца.
