Разлагачи су жива бића која енергију добијају из отпадних материјала других организама. Екосистем прашуме ослања се на ове организме да разлажу отпадне материјале у корисну енергију за друге биљке. Због обиља живота у прашуми, процес разградње се дешава брзо и у великој мери.
Значај
Иако су ови организми мали и често се занемарују, разлагачи су најважнија компонента екосистема прашуме. Без њих би под прашуме био нагомилан органским отпадом попут грана и лишћа. Тлу прашуме брзо би понестало хранљивих састојака, а примарни произвођачи прашуме, дрвеће, не би могли да преживе.
Термити и мрави за резање лишћа
Термити и мрави који режу лишће су врсте разлагача који се налазе у прашумама. Од њих су термити доминантнији разлагачи. Њихов број премашује хиљаду јединки на десет квадратних стопа, са укупном биомасом од приближно 4.409 лбс. по хектару. Мрави и термити троше приближно трећину органског легла; међутим, они не сваре све. Део њихове улоге разграђивача прашуме је разбијање већих материја као што су срушена стабла и оставља на мање комаде које затим пробављају други организми попут гљивица, црва и пужева.
Пужеви, гљивице и бактерије
Након што су термити и мрави резачи лишћа разложили велики органски отпад на мање комаде, процес разградње наставља се са мањим организмима попут пужева, гљивица и бактерија. Ови организми успијевају у топлом, влажном окружењу прашуме и врло брзо могу разградити органски отпад. Отпад којем би обично требало годину дана да се распадне у обичној шуми разградио би се у прашуми у року од шест недеља.
Савремене импликације
Будући да бујна вегетација прашуме захтева сталне хранљиве састојке да би преживела, хранљиве материје које производе разлагачи не залазе дубоко у земљу пре него што се у потпуности потроше. Велика већина ових хранљивих састојака налази се у горњем једном или два инча тла на поду прашуме. Из тог разлога дрвеће прашуме и друге биљке које су посечене ретко могу поново да порасту, јер у тлу једноставно нема довољно хранљивих састојака да би се вегетација могла обновити. Дакле, како су најбогатији екосистеми на свету уништени алармантном брзином, мало је вероватно да ће успети да се опораве.
