Процес одвајања метала од руде познат је као топљење. Топљење се данас широко практикује и има дугу историју која датира још из бронзаног доба, када су древни народи први пут научили технику. Методе топљења се крећу од основних до високотехнолошких и примењују се на разне материјале, укључујући алуминијум, гвожђе и бакар.
Древне методе
Древне цивилизације, попут Инка и Грка, користиле су примитивне технике за одвајање руде и метала. Огромни пожари подметнути су испод лонаца за топљење каљене глине. У керамичким посудама су формиране рупе за одвод растопљених метала. Понекад је композит млевен ручно пре него што је стављен у пећ за топљење.
Печење и редукција
Пржење је техника којом угљеник и сумпор реагују са металом да би одвојили руду. На пример; бакар ацетат реагује са хемикалијама да би одвојио бакар, руду и остатке. Ова мешавина се смањује, што подразумева стављање под изузетно високе температуре, убризгавање реагенса (попут водоника или угљен-диоксида) и топљење метала.
Обликовање, печење и штанцање
Ова три корака су заправо део једног општег поступка који се користи за топљење алуминијума и других метала. Процес укључује узимање глинице (једињења састављеног од алуминијума и кисеоника) и његово постављање у велике пећи обложене угљеником. Алумина се топи у криолит, који је електрично проводљив. Електрична енергија се затим пумпа кроз аноде, процес познат као обликовање. Супстанца се пече на температурама преко 1.000 степени Целзијуса, при чему се нечистоће екстрахују. Роддинг је последњи корак преусмеравања руде из метала.
Пећ за топљење на гас
Мале топионичке пећи на гас могу се користити и за одвајање метала од руде. Цилиндрична посуда од лима изграђена је преко пламена гаса (може се користити и пропан). Затим се око топионице поставља мрежа цеви. Цев укључује гасовод, ваздушни вод и друге цеви. Тигел (обично направљен од графита или глине) користи се за урањање у топионицу за вађење растопљеног метала и руде.