Велике равнице усред Сједињених Држава могу бити равне, али не мислите на то подручје као на досадно. Изненађујућа је разноликост пејзажа, од Бадланда Дакоте до равних врхова Тексаса. Невероватни видици на пољопривредно земљиште и травњаке и богата разноликост животињског и биљног света додају лепоту и интересовање Великих равница. Такође постоји богата историја, јер је земља некада била пошумљена и делимично прекривена глечерима.
Формирање великих равница
Велике равнице су изузетно равне јер су некада биле корито некадашњег унутрашњег мора. Велике равнице су биле потпуно потопљене пре 570 милиона година. Како су тектонске плоче почеле да се померају, а северноамерички континент потицао нагоре, море је одливало, откривајући Равнице.
Реке, глечери, ветар и континуирано уздизање континената обликовали су равнице током стотина милионима година, иако је већина модерних формација створена у последња два милиона година. Геолошки гледано, Велике равнице су релативно младо окружење.
Значајне геолошке формације
Будући да су Велике равнице тако велике, имају низ запањујућих геолошких формација. На пример, у централном Тексасу долази до изненадног налета копна усред равница које су иначе поравнате. Међутим, само подизање је тако изузетно равно да су га рани досељеници назвали Ллано Естацадо (заложена равница) јер су морали да обележе своју земљу колцима; није било природних обележја којима би се насеља могла одвојити.
Северније су Бадландс Јужне Дакоте. Бадландс су низ стена са равним врхом у којима је дошло до гутања, стварајући неравне долине. Формација је створена јер је земљиште направљено од глине богатог материјала, попут шкриљаца, кроз који вода не може продрети. Кишно отицање преко еона уситњено на површини стене стварајући долине.
Велике равнице су такође дом Високих равница, или Огалале, водоносника, који се протеже од Канаде па све до Тексаса. Сматра се да је то један од највећих извора свеже воде на свету, који садржи један квадрилион галона воде.
Вегетација Велике равнице
Велике равнице су првенствено травњаци. Конкретно, они су углавном прекривени кратким травама, попут плаве граме и бивола. Ових кратких трава има у изобиљу јер се земљиште толико дуго користило за испашу стоке, која фаворизује такву траву као сточну храну.
Иако су равнице сада готово потпуно покривене травњацима, то није било увек тако. Пре последњег леденог доба, пре десет миленијума, широм пејзажа било је пуно дрвећа, а можда и шума. Међутим, како се лед повлачио, клима која је остала била је полусушна, остављајући земљу предиспозициону за траву.
Животиње Велике равнице
У Великим равницама бизони су највеће и најпрепознатљивије животиње. Иако некад 60 милиона, њихов број се сада смањио на 20.000, што их чини међу најугроженијим врстама на Равницама.
Међу остале животиње убрајају се црноноги твоји и антилопе, а такође и многе врсте травнатих птица, попут тетреба, јастреба и лешинара. Равнице су дом и многим врстама слепих мишева, лисица и јелена.