Пустиње заузимају око петине укупне површине земље, а најхладније пустиње леже у близини Арктика. Хладне пустиње имају пуно снега и ретко је довољно топло да биљке могу да расту. Све биљке које тамо расту могу то да раде лети и почетком пролећа, када је мало топлије него у било које друго доба године. Биљке у хладним пустињама ретко су концентрисане у једном подручју; уместо тога, имају тенденцију да буду раштркани. Већина биљака тамо је листопадна и садржи бодљикаво лишће.
Гумена зечја четка (Ерицамериа наусеоса) је домаћа хладна пустињска биљка на висоравни Колорадо. Биљка је хладно издржљива и подноси стрес влаге и соли. Слој трихома попут филца прекрива лишће и стабљике биљке како би биљка остала изолована. Гумени рабинбрусх расте до зреле висине од 1 до 4 стопе са округлом круном и низом усправних стабљика. Биљке цветају од јуна до септембра са 1/2-инчно жутим зеленим цветовима. Гумена зечја четка се добро прилагођава широком спектру врста земљишта, али преферира умерено кисело или јако алкално земљиште.
Тафтана саксифрага (Сакифрага цаеспитоса) је мала вишегодишња биљка хладне пустиње. Биљка има неколико усправних цветних стабљика и расте у дебелим простиркама. Лишће је густо и длакаво, са врховима подељеним у три режња. Све сорте саксифраге су биљке хладног времена са широким подземним системом корена, што их чини добро подношљивим на ниске температуре у хладним пустињама. Наборани саксифраг расте често на стеновитим падинама и пукотинама у пустињама и обилно се јавља на планинама Аласкан, Цасцаде и Олимпиц.
Велики мушкат (Артемисиа тридентате) једна је од најчешћих биљака хладне пустиње, која успева на надморским висинама од 4.000 до 10.000 стопа. Биљка преферира суве равнице и камените површине са дубоким земљиштем. Велики мушкат је вишегодишњи грм који постиже зрелу висину од 2 до 7 стопа са чврстим деблом и неколико растућих бочних грана. Зимзелено лишће је дуго 1/4 до 2 инча са три или пет режњева на врховима. Биљка цвета густим гроздовима ситних жутих цветова крајем лета. Цветови садрже ситна црна семена. Велики мушкат је важна биљка за зимско разгледавање различитих врста дивљих животиња, укључујући тетреба, мале сисаре, јелене мазге и домаћу стоку.