Цинк-карбонат (ЗнЦО3), који се обично назива смитхсоните, је руда која садржи метални цинк. Име је добио по енглеском научнику Јамесу Смитхсону (који је своје богатство посветио стварању Смитхсониан музеја у Вашингтону, ДЦ). Минерал има низ примена у здравству, металургији, електроници и грађевинарству.
Историја
Пре Роберта Смитхсона, рудари су доживљавали велику забуну око руде познате као каламин. Неке сорте каламина могу да произведу цинк, док друге које се чине идентичним не могу. Смитхсон је открио да се каламин заправо састоји од две различите супстанце: цинковог карбоната (смитхсоните), доброг извора цинка, и цинковог силиката (хемиморпхита), лошег извора цинка. Ово откриће не само да је било од велике користи рударима, већ је његов експеримент спојио науке о хемији и минералогији, које су углавном биле засебне дисциплине у 19. веку.
Цинк
Најважнија употреба цинковог карбоната је метал цинка који се може извући из руде. Цинк је плаво-сиви, метални елемент, отпоран на корозију ваздуха и воде и добар проводник електричне енергије. Често се користи као заштитни слој на производима од гвожђа и челика како би се спречило њихово рђање. Као легура, може се користити за боје, хемију и у пољопривреди. Такође се налази у сувоћелијским батеријама, ТВ екранима и флуоресцентним светлима. Главне рафинерије цинка укључују Сједињене Државе, Канаду, Аустралију, Мексико и Перу.
Накит
Сам Смитхсоните се често користи украсно. Када се полира у драги камен, показује плаво до зелену кугласту навику са пернатим сјајем. Бакарне нечистоће често повећавају атрактивност минерала. Када се продају као драгуљ, продавци често називају смитхсоните као „бонамит“. Бонамит се понекад погрешно представља као жад. Прави жад нема везе са смитхсоните-ом.
Здравље
Цинк је сам по себи неопходан минерал за цео живот човека и животиња. Омогућава телу да обрађује храну и хранљиве материје, као и подржава функционисање кључних ензима. Цинк је такође неопходан за полно сазревање, као и за раст коже и костију. Поред тога, цинков карбонат игра значајну улогу у кинеској медицини. Смитхсоните се често може користити за лечење проблема са стомаком и јетром. Минерал не треба узимати интерно, а врсту и количину његове употребе треба да одреди искусни практичар. Иако не постоје познате интеракције лекова са смитхсоните-ом, водеће организације за биљну медицину још увек нису процениле његову безбедност.