Као што сте могли претпоставити, морски биолози проучавају океанске организме. Океани, међутим, садрже око милион или више врста. Нико неће моћи да их проучи, чак ни на најплићем нивоу. Као и већина научника, морски биолози су се специјализовали. Животиње и други организми које морски биолог може изабрати за проучавање крећу се од гигантских, попут великих китова, до неупадљивих, као што је врста планктона.
Алге - фикологија
Проучавање морских алги није ни приближно толико досадно колико би се могло појавити. Алге нису биљке, али неке од њих изгледају попут биљака. У океанима су све те морске алге алге. Док шуме алги чине бизарно станиште, неке од најважнијих алги су далеко мање. Фитопланктон - слободно плутајуће алге - чине основу већине океанских прехрамбених мрежа. Већина риба и морских сисара на крају зависи од фитопланктона. Штавише, они такође производе велики део светског кисеоника. На доле, цветање алги узрокује океанске мртве зоне, убијајући рибе и чинећи огромне делове океана штетним за већину живота.
Рибе - ихтиологија
Проучавање риба има очигледне практичне примене пошто их једемо. Избегавање прекомерне експлоатације залиха океанске рибе захтева посебно допринос морских биолога ихтиолога, мада је друга ствар хоће ли политичари обратити пажњу на њихове савете у потпуности. Остале рибе, попут ајкула, треба проучавати како би помогле у напорима за очување. Још увек се не зна много ни о најчешћим врстама.
Бескичмењаци - Зоологија бескичмењака
Проучавање морских бескичмењака - животиња без кичме - не мора нужно значити и бројање живих врата по цео дан. Зоологија бескичмењака је огромно поље које покрива морска бића, од гигантских лигњи до дагњи. Укључује важне прехрамбене врсте, попут јастога и ракова, еколошки виталне животиње, попут корала за изградњу гребена, штеточине, попут звезде круне од трна на погрешном месту, и изузетно неухватљиве животиње, попут вампира који дубоко обитава лигње. Неки морски бескичмењаци су изузетно интелигентни; на пример, познато је да хоботнице користе алате. Остали бескичмењаци, попут китњастих и живописних морских пужева, изузетно су лепи.
Сисари - Зоологија сисара
Проучавање морских сисара могло би се чинити најпривлачнијом специјалношћу и има довољно простора за још проучавања. Огромне празнине постоје у нашем познавању китова, фока, делфина и дугонга, упркос њиховој величини. Научници још увек нису сасвим сигурни шта нарвали раде са својим кљовама. Поред суштинског интереса, морски биолози могу проучавати ове животиње како би пронашли начине да их заштите или утврде њихов утицај на рибарство. На пример, недавно је откривено да китови, а можда чак и фоке могу заиста подржавати популације риба изношењем воде богате храњивим састојцима на површину.