Промена је основни фактор у одређивању да ли биљна или животињска врста преживљава, излази из околине или изумире. Промене долазе у облику и абиотских и биотичких фактора. Абиотски фактори укључују све неживе предмете унутар екосистема, попут температуре и кише. Биотички фактори су сви живи организми унутар екосистема. Неповољни абиотски или биотски фактори могу имати страшне последице на врсту.
Абиотски фактор: Климатске промене
Једна од главних забринутости у животној средини је промена климе која се види као резултат повећаних стакленичких гасова, попут угљен-диоксида, у атмосфери. Ове климатске промене представљају абиотски фактор који има значајан утицај на различите врсте. На пример, свеже ледене капе, узроковане повишеним температурама у поларним регионима, ограничиле су домет лова белог медведа, који на морском леду лови печате. Ако се ледене капе и даље топе, поларни медвед се мора или прилагодити, или ће изумрети.
Абиотски фактор: Кисела киша
Још један абиотски фактор који је створио човек је повећана кисела киша. Гасови, попут сумпор-диоксида и азот-оксида, у атмосферу се пуштају у индустрије које сагоревају фосилна горива, укључујући угаљ и нафту. Ови гасови реагују са водом и кисеоником у атмосфери стварајући киселу кишу. Кисела киша може убити биљке и животиње. Популације риба у језерима и рекама могу се смањити због повећане киселости или нивоа пХ у води, који нису у прихватљивом опсегу за рибу.
Абиотски фактор: природне катастрофе
Природне катастрофе, попут земљотреса, вулкана, пожара, урагана и цунамија, могу имати значајан утицај на врсте. Ове катастрофе је тешко предвидети и могу потпуно уништити или заувек изменити екосистем. Врсте које су већ угрожене можда се неће моћи опоравити од губитка станишта створеног овим снагама. У неким случајевима природне катастрофе могу створити препреке у узгајању популација, што може резултирати стварањем нових врста како се прилагођавају новом окружењу.
Биотички фактор: инвазивне врсте
Човек је постао путник широм света, а у бројним случајевима доносио је нове врсте у стране земље. Понекад је ово било намерно, а код других случајно. Инвазивне врсте, које су биљке и животиње које нису урођене у екосистем, могу се такмичити са домаћим врстама за ресурсе, као што је храна, и немају природне предаторе који би ограничили њихову способност размножавања и бујати. Инвазивне врсте могу присилно избацити или проузроковати изумирање домаћих врста.
Биотички фактор: конкуренција
Сва жива бића морају се надметати за ресурсе. У неким екосистемима ови ресурси могу варирати из године у годину. На пример, популације зечева у шуми могу напредовати једне године, а следеће ће имати врло мало потомства. Ова колебања могу такође утицати на предаторе који се хране тим плен ставкама, попут вукова, лисица и сова. Ови предатори морају или пронаћи алтернативни извор плена или ризиковати од глади и смрти.
Еколошка сукцесија
Када промене било абиотских или биотичких фактора утичу на читав екосистем, долази до еколошке сукцесије. Еколошка сукцесија је када се једна заједница организама, попут биљака или животиња, замени другом. Пример је шумски пожар. Ватра изгара врсте дрвећа присутне у шуми и присиљава многе животињске врсте. Траве, дрвеће и животиње које се поново успоставе на том подручју могу се разликовати од оних пре пожара. Абиотски и биотички фактори који су били неповољни за једну групу биљака и животиња погодни су за друге који заузимају њихово место.