Ниједан екосистем није у потпуности без седимента. У воденом окружењу, његово присуство може угрозити здравље екосистема. Талог може замаглити воду, што заузврат може негативно утицати на биљке и животиње ових места. Такође, у зависности од врсте седимента, могу се појавити и додатни проблеми. Може имати и органске и неорганске изворе, било да се ради о алгама које плутају у води или о суспендованим честицама тла са еродиране обале.
Контаминација талога
Један од примарних негативних ефеката седимента у екосистему односи се на природу седимента. Пољопривредно и урбано отицање може садржати токсичне материјале, који могу оштетити или чак убити организме у екосуставу. Према америчкој Агенцији за заштиту животне средине (ЕПА), отицање са пољопривредних површина главни је узрок загађења америчких пловних путева. Отицај може укључивати седимент из примене пестицида и ђубрива, као и животињски отпад и бактерије.
Филтер улагачи
Неке животињске врсте су посебно осетљиве на ефекте седимента, при чему се контаминација брзо акумулира у животињским ткивима. Хранилице за филтрирање попут шкољки и шкољки храну добијају филтрирањем воде кроз њихова тела, што их чини посебно осетљивим на присуство талога. Друге врсте попут лососа захтевају бистре воде да би лоцирале свој плен. Висок ниво суспендованог седимента може ометати њихову способност проналажења хране, ризикујући здравље екосистема нарушавајући однос плена и предатора.
Мочваре и филтрирање воде
Мочваре утичу на оптерећење седимента у екосистему успоравањем протока воде, што омогућава да се суспендоване честице спуштају на ниво тла. Ова акција филтрирања је важна корист за животну средину јер уклања талог из воде. У основи, талог, без обзира да ли садржи загађиваче или не, постаје закључан у седиментном слоју мочвара. Ефекти загађивача се затим ублажавају.
Ерозија тла
Седимент улази у екосустав путем ерозије тла. Вода која тече преко голог тла лако ће одбацити талог, где ће се касније одложити у животну средину. Непропусне површине, као што су путеви и паркиралишта, олакшавају ерозију тла. Без биљака које га успоравају, проток воде се повећава, омогућавајући му да дубоко копа у обале потока.
Превенција / решење
Најбољи начин за контролу негативних утицаја седимента на животну средину је спречавање његовог уношења у животну средину. Садња густог подземног покривача дуж обала потока и приобалних подручја помоћи ће земљишту да остане нетакнуто и спречиће га да се испере. Обнављање мочвара у поплавним равницама и другим подручјима побољшаће квалитет воде уклањањем суспендованих талога из воде.
