Реке и потоци настају падавинама, топљењем леда или изворима. Те водене воде воде кроз канале у којима је дно познато као корито, а бочне као обале. Ријеке могу бити широке и дубоке, а многе се улијевају у већа водна тијела попут океана или језера. Потоци су мањи и могу се конвергирати да би створили реке. Реке и потоци су слатка вода и садрже до 3 процента свеже Земљине воде. Слатководне биљке укључују алге, мекере и репове, а слатководне животиње укључују ракове, рибу и јегуље.
Слатководне биљке
•••Јупитеримагес / Цомстоцк / Гетти Имагес
У рекама и потоцима обично живе три врсте биљака: алге, маховине и потопљене биљке. Мирније реке или потоци могу имати нове биљке или биљке које су приземљене до корита водног пута, али се њихове стабљике, цветови и досези протежу изнад водене линије. Биљне биљке укључују мачеве, цветајућу грозницу и трбушњаке. Алге су слободно плутајуће биљке без истинских стабљика, лишћа или корена. Каменицу, планктонске алге и цхара могу се наћи у многим рекама и потоцима. Маховине расту у накупинама и имају само једноставне листове. Маховине обично расту на стенама у воденим тијелима. Потопљене биљке расту потпуно испод воде, причвршћујући се за корито реке или потока. Ове биљке се могу наћи у скоро сваком делу реке, а могу да расту у накупинама или појединачно. Примери потопљених биљака укључују језерце, коонтеил, дивљу целер и водену траву.
Бескичмењаци
•••Јупитеримагес / ликуидлибрари / Гетти Имагес
Животиње које немају кичму познате су као бескичмењаци. Ту спадају све врсте ракова, црва, пужева и инсеката. У потоцима и рекама живе ракови, попут ракова, шкампа, неких врста јастога и одређених врста ракова. Личинке инсеката, укључујући маћуху, кадилу и камењарку, гестатирају у потоцима. Бубе се могу наћи у потоцима који су изузетно чисти и имају доста стена на којима могу да стоје инсекти.
Других животиња
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Алигатори и крокодили често зову реке и потоке кући са крокодилима који теже да остану према ушћу реке, што је више срање. Афрички нилски коњи стварају своје домове у слаткој води, проводећи већину свог времена упијајући се у плитким деловима река. Платипусес такође стварају свој дом у потоцима и рекама или око њих. У слатководним телима свих врста преовлађују жабе и корњаче. Врсте се разликују у зависности од локације. Многе врсте риба могу се наћи у рекама и потоцима, укључујући пастрмку, јегуље, ципеле, насилнике, молије и сомове.