Звиждани кљова нарвала можда је допринео легенди о митском једнорогу, али стварна животиња од меса и крви тешко да је мање фантастична. Овај необични кит назубљен насељава висока поларна мора Арктичког океана, путујући у великим групама званим махунама и понекад ронећи до изузетних дубина. Иако није угрожен, Међународни савез за заштиту природе или ИУЦН сматра нарвалом „готово угроженим“, који мери ризик од изумирања врсте.
Основе Нарвала
Реч „нарвхал“ потиче од нордијског, што значи „лешински кит“ - референца на бледи тон животињске коже, сугестиван на изглед утопљеног човека, мада га данас људи вероватније препознају као „кита са рогом“. Нарвали припадају а мала породица китова, Монодонтидае, чији је једини члан белуга кит без кљова, такође назван бели Кит. Нарвали су отприлике у облику цигаре, тупе главе, пар малих пераја и конвексних репних метиља. Уместо леђне пераје, китови имају плитки гребен који пролази дуж репне половине леђа. Кљову обично имају само мужјаци, мада ретка женка може и да јој нарасте; модификовани зуб може бити дужи од 3 метра и тежак 10 килограма. Не рачунајући његову кљову, мужјак нарвала достиже око 5 метара (16 стопа) и тежак је 1600 килограма, док је женка нешто мања. Новорођено теле је ишарано сиво, а зрела одрасла особа обично је тамно прошарана по глави, леђима и репу; старац може бити готово белац.
Расподела и понашање становништва Нарвала
Нарвали углавном насељавају Северни ледени океан и његова рубна мора изнад око 65 степени северно од географске ширине, првенствено на атлантској страни. Ове ретке животиње користе заливе, теснаце и реке Канадског високог Арктика и Гренланда у великој мери - посебно Дејвисов пролаз, Баффин Баи и Гренландско море - као и руски Арктика. Китови годишње мигрирају између зимског подручја под ледом и летњег подручја без леда, плитке воде. Хране се лигњама, шкампима и рибом попут морске плодове и бакалара, често ронећи до великих дубина - понекад 1.800 метара (4.500 стопа) или дубље - да би се нахранили. Сврха кљове није у потпуности позната, али, судећи према повременим окршајима примећеним између мушкараца, вероватно помаже у успостављању доминације и права на узгој.
Природни предатори Нарвала
Нарвали имају мало предатора, али примећено је да их лове орке или китови убице. На пример, у лето 2005. махуна орки убила је најмање четири нарва у Адмиралитету Инлет у Нунавут и истраживачи приметили су низ одбрамбених стратегија и стратегија избегавања међу нарвалским групама у подручје. Поларни медведи виђени су како убијају и једу насукане нарале на канадском Арктику. Међу остале потенцијалне предаторе спадају гренландске ајкуле - вероватно важније као чистачи трупова нарвала, а не активни ловци - и моржеви.
Претње и статус
ИУЦН примећује да, иако десетине хиљада нарава и даље насељавају поларна мора сјеверне хемисфере, животиње су потенцијално осетљив на људске активности и повезане феномене - оправдање за нарвалов „скоро угрожен“ статус. Китоловци су их у прошлости углавном опортунистички узимали, у Канади и на Гренланду навали су дуго трагали за егзистенцијом. Најуочљивија и тешко предвидљива претња су климатске промене: Повишењем температура Арктичког океана и исцрпљивањем морског леда, глобално загревање може утицати на опскрбу навалом храном и станишта, као и повећати ометајуће бродарство и вађење природних ресурса у ареалу китова. Неки научници претпостављају да смањивање чопора леда може резултирати повећаном употребом арктичких вода од стране орка, што у складу с тим може повећати грабежљивост на нарвама.