Способност прилагођавања сушним условима може значити разлику између живота или смрти животиња и биљака које живе у пустињи. Неке животиње закопавају се дубоко под земљом по врућини, леже у сенци до касних поподневних сати или рано увече или су еволуирале слане жлезде, које омогућавају њиховим телима да луче сол, али се не зноје, тако да их задржавају воде. Већина пустиња има суву, сушну климу са мало до мало кише, тако да сваки живи организам који тамо живи мора пронаћи начин да се прилагоди, преживи и напредује или умре.
Ноцтурнал Анималс
Ноћу пустиња оживи. Универзална адаптација пустињског живота започиње даном наглавачке. Уместо да спавају ноћу, ноћне животиње спавају током најтоплијег дела дана, само да би се бавиле ловом хране током смене на гробљу. Спавајући дању, обично у сенци испод избочина стена, у јами укопаној у прохладно подземље или испод сенке грма креозота, они чувају воду свог тела. Ово се односи на сисаре, инсекте и гмизавце пустиње.
Складиштење воде
Амерички домороци упознати са пустињским животом увек су могли да пронађу воду кад је није било могуће наћи на копну, пресецајући бачву кактуса или узимајући комаде меса кактуса сагуаро и конзумирајући је. Сагуаро кактус (Царнегиеа гигантеа) може нарасти до преко 40 стопа и живети до 150 година у условима који би убили друге биљке. Овај кактус у облику дрвећа са краковима који пуцају под углом од 90 степени пре вертикалног раста и виђен у многим западњачким филмовима из до тада, преживљава и успева у сушној пустињи јер у својим дебелим, меснатим рукама и телу складишти огромне количине кишнице, користећи то полако. Многи кактуси се видљиво шире током кишне сезоне, што им такође помаже у расту. Кактус сагуаро такође даје јестиво воће које су нека домаћа племена направила ферментисани напитак за кишне церемоније.
Физичке адаптације
Камиле су се на више начина развиле и физички прилагодиле врућим пустињским данима и хладним пустињским ноћима. Камилина грба не складишти воду, као што многи људи мисле; складишти масти. Масноћа грба пружа камили извор енергије за дуга пустињска путовања. Како се маст користи, она ствара воду као нуспроизвод, што додаје животињи снабдевање водом кроз њен крвоток.
Камиле се не зноје толико као људи, а ноћу се њихов метаболизам успорава и помаже у очувању воде. Тешко крзно на њиховим телима делује као изолатор против топлоте, као и покривач против екстремне зимске хладноће у пустињи. Са изузетно сувим носним ходницима и великим ноздрвама затвореним и отвореним по вољи, камиле кондензују влагу хлађењем долазног ваздуха. Због свог пустињског песка који се разнесе, камиле имају три капка и дуге коврџаве трепавице које штите очи од песка.
Десерт Греасевоод
Пустињско масно дрво или грм креозота (Ларреа тридентата) толико се прилагодило животу у пустињи да постоји један у пустињи Мојаве у Калифорнији стар скоро 12 000 година. Листови садрже воштану супстанцу која помаже у задржавању сунчевих ултраљубичастих зрака и очувању воде, али једном киши, воштани материјал даје мирис који многи становници пустиње заувек повезују са мирисом кише. Када стабљика или грана биљке угине, шаље нови клон који расте у кругу који окружује матичну биљку. Сваки део биљке живи само око једног века, али та способност клонирања омогућава да читава биљна структура остане вековима жива.