Магнети су витални алат који се користи у рециклажи. Рециклирање се састоји од одвајања различитих врста метала и легура на основу елемената од којих је сваки направљен. Многи метали садрже гвожђе, а магнет се лепи за ове врсте. Остали метали не садрже гвожђе, па се стога магнет на њих неће лепити. Употреба магнета одређује да ли метали садрже гвожђе или не, а то игра важну улогу у рециклажи.
Црни метали
Црни метали су сви метали који садрже гвожђе. То укључује лим, челик, гвожђе, ливено гвожђе и плочасти и структурни челик. Магнет се користи за откривање да ли метал садржи челик. Ако се догоди, магнет се лепи за метал. Вредност производа од челика или гвожђа знатно је мања од вредности обојених материјала.
Кран магнети
У центрима за рециклажу или отпадима често се користи дизалица са огромним магнетом. Руковатељ дизалицом помера отпадни метал у гомиле користећи овај магнет. Било који железни материјал или материјал који садржи гвожђе, магнет узима и поставља на одређено место. Сваки материјал који магнетни кран не покупи, сортира се према врсти метала.
Обојени метали
Обојени метали не садрже гвожђе. Стога се магнет не лепи ни за један обојени метал. Обојени метали вреднују се више од жељезних метала. Употреба магнета је понекад једини начин да се уочи разлика међу одређеним металима.
Врсте обојених метала
Неке уобичајене врсте обојених метала су оне израђене од алуминијума, укључујући алуминијумске лименке, различите врсте месинга, врсте бакра, олова и цинка. Неки метали садрже и гвожђе и обојени метал. Магнет се тада залепи за метал и вредност је мања него што би била да је метал чврсти обојени материјал.
Разматрања
У центрима за рециклажу отпад се прво сортира по железу и обојеном. Затим се поново сортира на основу врсте материјала. Комад алуминијума се често доводи у центар за рециклажу, али прелазак магнета преко њега утврђује да у алуминијуму постоје челични вијци. Ако се то догоди, купац или уклања вијке или плаћа мање за алуминијум јер челик контаминира алуминијум. Када центри за рециклажу започну процес топљења метала како би их рециклирали, изузетно је важно да се метали не мешају. Смеша метала узрокује техничке проблеме са машинама за рециклажу.